En passant du GT au LMP2, le Gulf Racing Middle East n’a pas choisi la facilité et le team basé dans les Emirats Arabes Unis poursuit son apprentissage de la catégorie en Championnat du Monde d’Endurance. Depuis le meeting de Silverstone, une seule Lola B12/80 est alignée pour le trio Giroix/Deletraz/Ihara. Malchanceuse à Sao Paulo avec un accrochage inévitable dès le premier tour, la #29 n’a pas rallié l’arrivée au Bahrain malgré une belle tenue.
Fabien Giroix sait que l’équipe continue de se mettre en place : « Nous savions que cette première année ne serait pas facile. Nous découvrons une nouvelle catégorie, un nouveau championnat et une nouvelle auto. Il faut que tout se mette en place et c’est le cas. L’équipe se structure au fil de la saison afin d’être bien mieux préparés en 2013. On tâtonne encore un peu, mais globalement on cerne la chose. Au Bahrain, l’auto était performante. Jean-Denis (Deletraz) et Keiko (Ihara) se sont bien comportés dans une course qui n’a pas été facile pour les organismes. Je suis l’un des seuls à avoir tenté un double relais. Le fait d’avoir disputé les 24 Heures de Dubai à deux a bien servi car la chaleur dans l’auto était terrible. Durant la course, je me suis fait toucher par une Lola/Rebellion et l’auto a mis du temps à redémarrer. Nous avons perdu pas mal de secondes dans l’affaire. »
Comme beaucoup de concurrents, la #29 n’a pas été épargnée par les problèmes électriques : « La chaleur a rendu le boîtier électronique défaillant. Il est reparti pour être expertisé, mais pas mal d’autos ont connu ce genre de problème compte tenu de la température. C’est dommage d’avoir abandonné à mi-course car le rythme était bon. Pour nous ce meeting a tout de même été positif. Le résultat n’est pas au rendez-vous mais nous sommes dans la bonne direction. »
Il était plus ou moins prévu que la seconde Lola du Gulf Racing Middle East reprenne la piste avant la fin de saison, mais il n’en sera finalement rien : « Compte tenu de l’accident de la #29 au Brésil, il a fallu prendre des pièces sur l’autre auto. Nous n’aurons donc qu’une seule Lola pour les deux dernières manches. Stefan (Johansson) sera avec nous pour suivre l’équipe aussi bien au Japon qu’en Chine, même si l’équipage restera inchangé. »
Fin connaisseur du Moyen-Orient, Fabien revient sur l’engouement de cette manche disputée au Bahrain : « C’était un franc succès. Les équipes et les pilotes ont pu avoir un aperçu de ce que nous vivons toute l’année dans les Emirats Arabes Unis. L’accueil a été extraordinaire et l’équipe qui gère le circuit a parfaitement organisé l’événement. Je crois savoir que tout le monde est impatient de revenir à Sakhir en 2013. La date prévue pour la saison prochaine est bien plus appropriée au climat local, car je dois dire que tout le monde en a bavé. »