Il était prévu que la liste des 56 sélectionnés des prochaines 24 Heures du Mans soit publiée le 31 janvier prochain, tout comme celle du Championnat du Monde d’Endurance. Il semble finalement que ces deux listes seront dévoilées le vendredi 1er février à l’occasion d’une conférence de presse donnée par l’Automobile Club de l’Ouest.
Pour le moment, on connaît 13 équipes assurées d’avoir une sélection même s’il faut pour cela que les teams concernés s’engagent en 2013 dans une série badgée Le Mans (ALMS, ELMS, FIA WEC, AsLMS), ce qui ne devrait pas poser le moindre problème. En cette fin d’année, nous avons couché sur papier ce que pourrait donner cette liste de l’édition des 90 ans de la classique mancelle. Bien entendu, cela ne présage en rien de ce qui sera dévoilé le 1er février surtout que nous savons de source sûre que quelques équipes non mentionnées ici ont déposé un dossier d’engagement. Pour info, l’une des équipes présente sur cette liste étudie la possibilité de passer en GTE. Certains équipages sont aussi annoncés à titre indicatif. N’oublions pas non plus qu’il y aura une liste de réservistes. Pour ce qui est des concurrents asiatiques, il est plus probable qu’il faille attendre 2014 pour les voir arriver en masse.
Bien sûr il faut s’attendre à quelques surprises. En LMP1, OAK Racing pourrait prendre la décision d’inscrire sa OAK-HPD avant l’arrivée d’une nouvelle auto en 2014. Le plus gros contingent sera évidemment en LMP2 où le plateau devrait être supérieur à 20 autos. De quoi s’assurer une nouvelle très belle édition dans la catégorie. On ne connaît pas encore les intentions de plusieurs équipes, que ce soit Signatech-Nissan, Murphy Prototypes, ADR-Delta ou Level 5 Motorsports. Dans le clan Sbarta Sport, on nous a confié la semaine passée que tout était mis en place pour que la Bailey LMP2 soit au départ de ses premières 24 Heures du Mans, même s’il faut encore réunir une partie du budget. Chez Pescarolo Team, cela pourrait bien passer par une association avec le Sébastien Loeb Racing comme nous l’avait précisé Dominique Heintz il y a peu de temps.
La catégorie GTE ne devrait pas être en reste avec Porsche, Ferrari, Corvette et Aston Martin. Comme vous le verrez, les SRT Viper GTS-R ne sont pas sur notre liste, mais on pourrait bien les voir finalement dans la Sarthe dès 2013. Lors du Petit Le Mans, on nous avait précisé du côté de chez SRT Motorsports que cette présence n’était pas à l’ordre du jour avant 2014, le temps de bien développer les autos. Point de BMW Z4 GTE non plus puisque le programme ne devrait concerner que les Etats-Unis. Chez Extreme Speed, on pourrait faire une association avec une autre équipe afin d’honorer l’engagement. Du côté des pilotes annoncés en 2013, il va falloir jongler puisque certains ont pris du galon. On ne pourra plus voir Tracy Krohn aux côtés de Nic Jönsson et Michele Rugolo chez Krohn Racing, l’italien Rugolo étant passé Gold.
Faites vos jeux...
Laurent Mercier