Le Conseil Mondial de la FIA, dont la dernière réunion s’est tenue hier à Paris, a annoncé que le WTCC allait disparaître sous sa forme actuelle. La discipline a vécu des dernières années difficiles avant de se retrouver, cette saison, à moins de 20 voitures suite au retrait de Citroën.
Le World Touring Car Championship va laisser place à la FIA World Touring Car Cup qui sera abrégée en WTCR. Cet acronyme viendra du fait que le championnat sera une fusion entre le WTCC et le TCR International Series, qui disparaît aussi, de même que l’ETCC.
Cette réorganisation accouchera donc du championnat WTCR qui, contrairement au WTCC, ne comportera pas deux courses par week-end mais trois. Le premier jour sera composé d’une qualification et d’une course tandis que la deuxième journée se composera d’une séance de qualifications et de deux courses, la première voyant sa grille inversée, comme c’était le cas en WTCC.
Le peloton de ce nouveau championnat comportera un maximum de 26 voitures, réparties en 13 équipes qui seront choisies en donnant la priorité aux équipes des anciens WTCC et TCR International. En revanche, aucun constructeur ne sera admis à titre officiel.
Ce n’est pas bien grave pour Honda qui avait déjà affirmé son intention de ne pas développer une version TC1 (le règlement du WTCC) de la dixième génération de la Civic, mais qui l’a présentée en version TCR. Pour Volvo en revanche, le retour sur investissement du titre fraîchement acquis pourrait bien s’avérer moins important que prévu puisque la marque suédoise n’a aucun modèle répondant aux normes du TCR.
Le règlement technique sera gelé pour deux années, 2018 et 2019, et le calendrier doit encore être dévoilé plus tard. Ce dernier comportera 10 rendez-vous, soit un total de trente courses. C’est Eurosport Events qui assurera la promotion du championnat, comme pour le WTCC.
"La combinaison des règles techniques du TCR, de l’expertise de la FIA et de ses règles et procédures, liées à la force promotionnelle d’Eurosport Events, permettra d’avoir une grille très compétitive et des courses très intéressantes dans un format intéressant pour les fans" déclare le directeur d’Eurosport Events, François Ribeiro.
Marcello Lotti, créateur du format TCR, se félicite d’une telle fusion : "Nous sommes très fiers de cet accord qui respecte l’esprit du TCR. L’association avec un promoteur aussi expérimenté qu’Eurosport Events et avec la FIA représente la reconnaissance ultime du concept TCR que nous avons lancé il y a trois ans et qui ne cesse de se développer".