Sébastien Ogier a retrouvé la position de leader du Rallye du Portugal, après une nouvelle matinée d’action sur les routes de l’Algarve.
Le Français s’opposait à Mikko Hirvonen et Ott Tänak, les trois hommes étant séparés par des écarts très faibles à l’entame de cette troisième journée. Il a pris l’avantage sur ses deux adversaires en enregistrant un excellent temps dans Santana da Serra.
Sur ce chrono – le deuxième de la matinée et le plus long du week-end avec 31,90 km – le pilote Volkswagen a devancé Hirvonen de 8“7 et Tänak de 12”9.
Tänak est sorti de la route sur le chrono suivant, Malhão (22,15 km), exactement à l’endroit où Jari-Matti Latvala a été victime d’un violent accident en 2009. La Fiesta RS de l’Estonien est restée immobilisée sur la route, bloquant plusieurs pilotes parmi lesquels Hirvonen.
La spéciale a été neutralisée pour les concurrents suivants, qui ont reçu des temps forfaitaires. Hirvonen a été crédité du même chrono qu’Ogier, si bien que l’écart entre eux au classement général reste de 2”4.
Mads Østberg s’est hissé sur la troisième marche du podium provisoire, suivi par Dani Sordo, Thierry Neuville et Andreas Mikkelsen. Ce dernier a pris l’avantage sur Henning Solberg dans la matinée.
Robert Kubica a encore connu des soucis. Après être sorti dans Santana da Serra, le Polonais a grillé l’embrayage de sa Fiesta RS en tentant de revenir sur la route. Quant à Kris Meeke, il n’a pas été en mesure de reprendre la course, suite à l’accident subi hier.