Sébastien Ogier a réduit son retard sur Jari-Matti Latvala, leader du Rally Italia Sardegna, profitant des températures très élevées de la matinée et de la surchauffe moteur du Finlandais.
Ogier entamait l’étape de samedi avec 22”4 de retard sur son coéquipier. Si Latvala a gagné plus de 6” supplémentaires dans la première spéciale du jour, il en a perdues 11” dans Monte Lerno. La température de son moteur a en effet considérablement grimpé durant cette très longue épreuve, tracée sur 59,13 km.
Ogier a beau être revenu à 17”7 de Latvala, il estime qu’il aurait pu gagner encore plus de temps. C’est un instant de confusion dans le cockpit de la Polo R n°1 qui l’en a empêché, le Français ayant compris que Latvala avait abandonné. Ogier a réduit son rythme, avant de comprendre que son adversaire était toujours en course.
Latvala a cru lui aussi qu’il allait devoir s’arrêter. « La température a grimpé jusqu’à 132°C et on a eu une alerte. On a coupé le système anti-lag et on est passé en mode routier. On s’attendait à devoir abandonner, mais on a que la température baissait et que ça allait. C’était très stressant, » a-t-il déclaré.
Mads Østberg (Citroën DS3) a porté son avance sur Andreas Mikkelsen (Volkswagen Polo R) à 9”4. A près d’une minute du leader, les deux hommes poursuivent leur duel 100% norvégien pour le gain de la troisième place. Robert Kubica (Ford Fiesta RS) pointe une minute plus loin, devant l’autre Fiesta pilotée par Elfyn Evans.
Viennent ensuite Martin Prokop, Henning Solberg et Hayden Paddon. Nasser Al-Attiyah, leader en WRC2, complète le top 10.
Al-Attiyah a pris la tête de sa catégorie dans Monte Lerno, à la faveur de l’accident de Yazeed Al Rajhi, leader hier soir. Cette sortie de route ayant porté à la neutralisation de la spéciale, les positions en WRC2 doivent encore être clarifiées.