Le rallye de Suède est à la recherche de nouveaux partenaires pour préparer l’épreuve WRC de 2014 et les suivantes. En effet, le prix pour faire venir les meilleurs pilotes du monde n’arrête pas d’être majoré, même si le rallye de Suède présente un profil unique dans le calendrier du championnat du monde.
« Le coût du WRC augmente chaque année et cette année, uniquement pour faire partie du championnat, ça coûtait € 100’000.- de plus qu’en 2012, » a expliqué le directeur de l’épreuve, Glenn Olsen, à iRally. « Nous avons de bonnes relations avec le promoteur et sommes bien conscients de notre rôle clé pour le WRC avec notre épreuve sur neige. Mais pour 2014 et au-delà, le tarif augmente de plus en plus. Nous devons donc trouver de nouveaux partenaires si nous voulons être en mesure de payer le prix du plateau WRC. »
La Suède était presque au calendrier de chaque saison depuis le début du championnat, sauf en 1974 (crise du pétrole oblige), en 1990 (une année extrêmement douce) et en 2009 (l’épreuve suédoise avait connu l’alternance avant de revenir à plein temps dès 2010).
En 2012, l’organisateur avait subi de plein fouet la disparition de North One Sport et l’incapacité de la FIA à trouver un accord avec Eurosport. Le management du rallye de Suède avait donc dû se charger de la promotion de son épreuve alors qu’il était également responsable des droits de diffusion. C’est avec ses propres caméras que l’épreuve avait finalement été filmée, puis distribuée au monde entier.
Maintenant, Olsen et ses collègues font face à l’urgence de trouver des fonds. En plus de cela, certains emplacements sont maintenant réservés au promoteur du WRC, limitant les zones potentielles de parrainage. Un comble, alors que l’apport de Red Bull Media House et du Sportsman media group, nouveaux promoteurs du WRC, n’a pas été très reluisant jusqu’à présent.
« Je suis certain que le rallye de Suède peut et doit continuer en WRC, mais nous n’avons aucun soutien financier du gouvernement ou des régions. Nous devons nous débrouiller nous même, » a encore expliqué Olsen. « Nous avons besoin d’un nouveau gros sponsors, ou de plusieurs plus petits. En ces temps de crise, les partenaires sont difficiles à trouver. »
« Ils veulent exactement savoir ce qui leur reviendra en retour, ils veulent un retour sur investissement et les problèmes du WRC de l’an dernier les rendent prudents. Mais nous sommes des combattants, » a conclu positivement le directeur du rallye de Suède.