Copilote de Mikko Hirvonen, Jarmo Lehtinen n’a aucun doute sur la capacité de son pilote à signer un résultat probant sur les routes du Brother Rally New Zealand.
Les Finlandais n’étaient pas, selon leur propre aveu, au mieux de leur forme lors du récent Acropolis Rally. Quelques jours plus tard, une sortie de route durant des essais en Toscane aurait pu entamer leur confiance.
Mais Lehtinen, qui accompagne Hirvonen depuis ses débuts en Championnat du Monde des Rallyes de la FIA, est convaincu qu’ils peuvent se remettre dans le rythme dès la septième épreuve du calendrier, organisée en Nouvelle-Zélande du 21 au 24 juin.
« Il faut toujours tirer quelque chose de positif de chaque expérience et nous avons beaucoup appris de notre contre-performance en Grèce », explique Lehtinen qui était monté sur la deuxième marche du podium à Loutraki. « Nous serons beaucoup plus forts en Nouvelle-Zélande. Quand on ne se bat pas devant, c’est frustrant. Mais nous avons assez d’expérience pour savoir que l’Acropolis Rally n’était pas notre épreuve. Nous avons plutôt évité les problèmes et gardé la voiture sur la route. »
« La Nouvelle-Zélande est l’un des rallyes les plus appréciables », continue le vainqueur de 14 rallyes mondiaux. « On n’a pas à se soucier de l’usure des pneus ou des chocs. Les routes sont très roulantes. Ce sera un bon week-end pour tout le monde. »
Après six épreuves, Hirvonen et Lehtinen sont deuxièmes du classement WRC, à 30 points de leurs équipiers Sébastien Loeb et Daniel Elena.