La première journée du Rallye d’Allemagne a permis au Citroën Total World Rally Team de
prendre la course en main. Auteurs de quatre meilleurs temps en six spéciales, Sébastien Loeb et Daniel Elena se sont installés en tête, une dizaine de secondes devant leurs équipiers Dani Sordo et Diego Vallejo. Avec des adversaires déjà relégués à plus d’une minute, les équipages des C4 WRC pourront aborder la suite du rallye avec sérénité.
Après la traditionnelle cérémonie de départ organisée jeudi soir dans le centre-ville de Trèves, le Rallye d’Allemagne débutait aujourd’hui par l’étape tracée dans les vignobles de la Moselle. Deux passages dans une boucle de trois spéciales composaient le parcours de cette première journée de course.
Dès la première spéciale, les deux C4 WRC du Citroën Total World Rally Team s’installaient aux premières places. Signant les trois meilleurs temps de la matinée, Sébastien Loeb achevait la première boucle en leader : « On ne pouvait espérer meilleure entrée en matière ! Comme je me sentais bien, j’ai décidé d’attaquer au maximum pour essayer de creuser un petit écart. Dani a l’air d’être également dans son élément, car il n’est pas très loin de moi ! Les conditions de route n’étaient pas évidentes. Même si le temps était sec, nous avons ramené beaucoup de poussière sur la route lors des reconnaissances et il fallait être attentif aux pièges signalés par les ouvreurs. »
En signant trois deuxièmes temps, Dani Sordo débutait idéalement sa collaboration avec Diego Vallejo. Les Espagnols regagnaient le parc d’assistance avec 8’’2 de retard sur leurs équipiers francomonégasques. « Ce résultat est conforme à mes ambitions sur ce rallye », confirmait Dani. « Nous devions composer avec une route un peu plus sale que les premiers, mais nous n’avons finalement pas perdu beaucoup de temps. Nous allons continuer à attaquer cet après-midi pour ne pas laisser Seb s’échapper ! Tout se passe bien avec la voiture et avec Diego. Nous faisons du bon travail ensemble. »
Lors de la seconde boucle, les ‘scratches’ se partageaient entre Petter Solberg, Sébastien Loeb et Dani Sordo. Ce dernier était particulièrement heureux de terminer la journée par un meilleur temps : « Nous avons cherché ce meilleur temps tout au long de la journée ! C’est bien d’être deuxième, c’est bien de n’être qu’à quelques secondes de Seb, mais ce n’est pas le plus important pour moi. Je suis satisfait d’avoir été dans le coup dans chaque ‘split’ de chaque spéciale. C’est cette constance que je recherche et je suis heureux d’y être parvenu aujourd’hui. Le bilan est totalement positif et je savoure ce moment, mais il ne faut pas s’enflammer. Les spéciales de demain n’ont rien à voir avec celles de la Moselle et il nous faudra affronter par deux fois le très long secteur de Panzerplatte. »
Leader pour 9’’5, Sébastien Loeb affichait lui aussi un large sourire : « C’était une journée comme je les aime ! Avec Dani nous avons repoussé tous nos adversaires à plus d’une minute, je crois que nous ne pouvions pas espérer mieux… Je n’ai été le plus rapide qu’une seule fois cet après-midi, mais c’est toujours un peu plus difficile au second tour, peut être car les autres pilotes ne reproduisent pas de petites erreurs du premier passage. De mon côté, je me suis fait piéger en calant dans une épingle. J’ai perdu deux ou trois secondes, rien de grave. Tout va bien et je vais aborder la deuxième journée sereinement. »