La participation de Volkswagen Motorsport au rallye du Mexique, cette semaine, rappellera de sacrés souvenirs au constructeur allemand. Il y a près de soixante ans, Volkswagen était en action sur les routes mexicaines de la légendaire Carrera Panamerica, avec une flotte de Coccinelles.
Malgré les difficultés du parcours, long de 3211 kilomètres, les sept Coccinelles avaient rejoint l’arrivée. Cinquante ans plus tard, la dernière ‘Cox’ sortait des lignes de production VW de Puebla. Cela a marqué la fin d’une époque, durant laquelle 21’529’464 Coccinelles avaient vu le jour de part le monde.
Après ce bref historique, retour sur 2012, et les pilotes actuels de Volkswagen que sont Sébastien Ogier et Kevin Abbring. Les pilotes seront engagés au rallye du Mexique sur des Skoda Fabia S2000, lors de ce qui sera déjà le troisième rallye de la saison. Volkswagen participera d’ailleurs à l’intégralité du championnat 2012 avec la Skoda, afin de préparer l’arrivée de VW et de sa Polo R WRC sur les routes du WRC en 2013.
Les voitures aux spécifications S2000, comme la Fabia, sont moins puissantes et moins abouties que les WRC. La priorité de l’équipe sera donc d’accumuler de l’expérience et de procéder à certains ajustements avant même de faire débuter la Polo l’an prochain, sans partir de zéro.
"En raison de la différence de performance entre les S2000 et les WRC, nous visons uniquement d’être la meilleure équipe qui prépare des S2000, exactement comme ce que nous avions fait en Suède," a déclaré Sébastien Ogier, qui a terminé troisième de l’édition 2010. "Ce sera mon premier rallye sur terre avec la Skoda. La voiture était vraiment agréable en Suède, et j’espère donc que les conditions mexicaines lui conviendront également. En plus de ça, j’aime les routes de terre, comme celles de ce rallye," termine le Français, qui n’avait pas vu l’arrivée en 2011.