Les leaders du Championnat du Monde FIA des Voitures de Tourisme sont arrivés vendredi dans la plus vieille ville d’Argentine, Santiago del Estero, pour la WTCC Race of Argentina.
Thed Björk, Nicky Catsburg, Esteban Guerrieri, José María López et Norbert Michelisz ont visité la célèbre cathédrale de la ville et ont attentivement suivi la performance d’un groupe de danse traditionnel local avant de rencontrer les médias au Centro del Bicentario, où Fernando Gorbaran, Président et PDG de Messe Frankfurt Argentina, le promoteur de la course, François Ribeiro le Directeur d’Eurosport Events, le promoteur du WTCC, et Ricardo Sosa, Sous-Secrétaire chargé du tourisme à Santiago del Estero étaient également présent. Voici ce qu’ils ont déclaré.
Thed Björk (Polestar Cyan Racing) : “Je suis plus fort que jamais avec mes batteries rechargées. Nous sommes nouveaux dans ce championnat et l’équipe a énormément travaillé et c’est bien de pouvoir se reposer pendant l’été. Nous sommes tous prêts pour cette deuxième partie de saison. Nous travaillons dur pour être plus rapides, pour décrocher des podiums et pourquoi pas une victoire.”
Nicky Catsburg (LADA Sport Rosneft) : “J’ai fait les 24 Heures de Spa la semaine dernière en Belgique. C’est une course difficile et je n’ai pas pu dormir la veille, donc je n’étais pas vraiment reposé en arrivant ici. Nous avons été assez rapides sur les deux dernières courses pour pouvoir monter sur des podiums. Pendant le break, nous avons poursuivi le développement de la voiture et sommes maintenant plus rapides. Personnellement, j’ai de grandes attentes. Nous devons attendre de voir la météo, s’il pleut nous serons meilleurs que sur le sec. Mais nous sommes impatients de grimper sur quelques podiums.”
Esteban Guerrieri (Campos Racing) : “Après presque 10 ans de sport automobile en Europe et deux années de plus aux Etats-Unis, j’attendais avec impatience mon retour sur la scène internationale et le faire dans un championnat du monde comme le WTCC est formidable. Ici, les pilotes admirent la façon dont Pechito est devenu champion du monde et c’est maintenant moi qui ai l’opportunité de rouler dans cette compétition et j’en suis très heureux. Bien sur, c’est handicapant de monter dans la voiture vendredi sans jamais l’avoir essayé, mais c’est quelque chose que j’ai beaucoup fait dans ma carrière. Je vais avoir de sérieuses conversations avec l’équipe pour apprendre le plus vite possible.”
José María López (Citroën Total WTCC) : “Je suis très, très content de revenir faire la course en Argentine. En 2013, je participais à trois championnats nationaux et j’avais déjà participé à 43 courses mais mon week-end était libre lors du passage du WTCC et mon père m’a convaincu et pousser à louer cette fameuse BMW. C’était l’opportunité d’une vie et c’est un moment très important de ma carrière car ça m’a permis d’arriver là où je suis aujourd’hui. Tout ce qui s’est passé après cette course à Termas est fantastique et je dois remercier Citroën pour ces années passée avec eux et pour m’avoir toujours donné des voitures performantes. Je dois aussi remercier les fans à Santiago et partout dans le monde pour leur soutien inconditionnel.”
Norbert Michelisz (Honda Racing Team JAS) : “Avant tout, l’accueil à Santiago del Estero était très bien. C’est toujours bien de venir dans des endroits où les gens sont passionnés par ce sport. Je suis monté sept ou huit fois sur le podium cette saison, mais nous n’avons pas encore réussi à remporter une course. Individuellement, c’est la chose la plus importante. J’ai toujours aimé Termas, depuis 2013 où je suis venu pour la première fois. C’est l’un de mes circuits préférés. La piste est large et il y a des endroits où il est possible de dépasser. L’année dernière, alors que j’étais parti depuis le fond de grille j’avais pu remonter jusqu’à la cinquième ou sixième.”