A défaut de neige, c’est l’eau qui a accompagné les équipages du Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team lors de la deuxième journée du Rallye Monte-Carlo, entre Gap et Monaco. Troisièmes ce soir, Kris Meeke et Paul Nagle sont en position de décrocher leur premier podium en Championnat du Monde des Rallyes.
Mads Ostberg et Jonas Andersson se sont emparés de la quatrième place du classement général avant les deux passages dans le Col de Turini.
Le casse-tête imposé par le ciel durant ce Monte-Carlo a continué aujourd’hui. Entre les averses, l’eau stagnante, la boue et les risques de neige, le choix des pneumatiques n’a pas toujours été limpide. Mais les équipages du Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team ont pris, à chaque fois, les bonnes options. Dans ces conditions, l’itinéraire proposé pour aller de Gap à Monaco, en passant par Digne-les-Bains, n’a pas permis aux concurrents de se relâcher.
Avec un asphalte particulièrement glissant dans toutes les spéciales, Kris Meeke et Mads Ostberg ont fait face à de nombreux pièges qui ont encore éliminé certains de leurs rivaux. Durant la seconde moitié de la journée, avec des écarts déjà bien marqués, les deux équipages des Citroën DS3 WRC ont pu commencer à assurer leurs positions respectives.
Quatre épreuves spéciales sont à parcourir demain, dont deux passages au sommet du Col de Turini, avant l’arrivée jugée en fin de soirée à Monaco…
Ils ont dit
Kris Meeke : « Entre la neige et les changements d’adhérence que nous avons rencontrés aujourd’hui, je crois que je préfère encore la neige ! Il n’y avait aucun grip sur cet asphalte usé. Dans ces conditions, il est facile de faire une erreur. J’ai préféré assurer dans certaines portions. Ce rallye reste très compliqué. Nous avançons selon le plan établi avant le départ. Il faut rester concentrés. Désormais, nous avons une position à défendre. »
Mads Ostberg : « J’ai peut-être été un peu trop prudent ce matin lorsque les routes étaient très glissantes. Mais j’ai évité de faire une faute. J’ai le sentiment que nous avons beaucoup progressé entre le premier et le second passage. Dans Sisteron – Thoard, j’avais très envie d’attaquer. J’ai dû me forcer à rester calme. De toutes façons, c’est Kris qui est juste devant moi et je n’ai aucun intérêt à essayer d’aller le chercher. Troisième et quatrième, ce serait un beau résultat d’ensemble pour toute l’équipe. »
Yves Matton (Directeur de Citroën Racing) : « Les choix de pneumatiques n’étaient pas évidents, mais nous avons toujours pris les bonnes options. L’eau, la boue et l’asphalte lisse ont rendu les spéciales très délicates. Pour Kris et Mads, qui ne possèdent pas une grande expérience de cette épreuve en WRC, ce sont des conditions particulièrement compliquées. Leurs performances sont d’autant plus satisfaisantes. Mads fait preuve d’une très grande maturité, car l’asphalte n’est pas sa surface de prédilection. Et Kris suit parfaitement son tableau de marche : il ne prend pas trop de risques en gardant un bon rythme. Il faut qu’ils continuent à engranger de l’expérience avec la Citroën DS3 WRC. Et quand ils se sentiront à l’aise, ils pourront pleinement exprimer leur talent. Kris n’est qu’à 47 secondes de la deuxième place. Il peut encore se passer beaucoup de choses dans le Turini ! »
Film du rallye
ES7 – Vitrolles – Faye 1 (49,03 km) – Auteur du scratch, Sébastien Ogier s’empare de la deuxième place du classement général derrière Bryan Bouffier. Kris Meeke défend sa troisième position en étant plus rapide que Robert Kubica. Huitième temps pour Mads Ostberg.
ES8 – Selonnet – Breziers (22,68 km) – Comme Ogier, Mads Ostberg est contraint de passer dans un champ de boue après l’arrivée pour éviter les autres concurrents arrêtés au point-stop. Pas de dommage pour sa Citroën DS3 WRC. Bryan Bouffier réalise la meilleure performance devant Ogier, Kubica et Meeke.
ES9 – Vitrolles – Faye 2 (49,03 km) – Petite sortie de Bryan Bouffier qui cède la première place à Sébastien Ogier. Kris Meeke reste troisième alors que Robert Kubica abandonne sur sortie de route. Avec le deuxième temps dans la plus longue spéciale du rallye, Mads Ostberg s’empare du quatrième rang du classement général.
ES10 – Sisteron – Thoard (36,85 km) – Sébastien Ogier creuse l’écart en tête du rallye. Kris Meeke et Mads Ostberg assurent leurs positions respectives avant de prendre la route de Digne-les-Bains.
ES11 – Clumanc – Lambruisse (20,77 km) – Cette dernière spéciale est disputée de nuit. Jari-Matti Latvala signe le meilleur temps. Kris Meeke conforte sa position avec la troisième performance. Prudent, Mads Ostberg se contente du septième chrono, mais conserve plus de trois minutes d’avance sur son premier poursuivant.