Le coup d’envoi de la saison 2016 du WTCC a été donné aujourd’hui sur le circuit de Vallelunga en Italie, et c’est Mehdi Bennani qui a dominé la première séance au volant de sa Citroën C-Elysée avec un temps de 1’37"000.
Le Marocain débute sa deuxième saison pour le compte de Sébastien Loeb Racing et sera rejoint par deux équipiers cette saison, Tom Chilton qui a réalisé le quatrième temps aujourd’hui, et Grégoire Demoustier qui a eu plus de difficultés à s’adapter à la voiture française.
Jose Maria Lopez a signé le deuxième temps et devance de quatre millièmes Thed Björk qui place en troisième position la première Volvo. Le constructeur suédois signe son retour en WTCC sous la bannière Polestar Cyan Racing et la S60 semble bien née puisque Fredrik Ekblom a tourné à une seconde des meilleurs.
Il finit septième juste derrière Norbert Michelisz et Yvan Muller qui terminent à cinq et six dixièmes de Bennani. Le Hongrois faisait son premier roulage officielle pour le compte de l’équipe Jas Motorsport qui alignera trois Civic cette saison.
Les deux Chevrolet alignées pour ces essais étaient pilotées par John Filippi et René Munnich, ce dernier finissant à plus de trois secondes du chrono de référence alors que le Français signait un temps en 1’38"224.