A bord des deux Citroën C4 WRC engagées par le Citroën Junior Team, Sébastien Ogier / Julien Ingrassia et Kimi Räikkönen / Kaj Linström ont brillé lors du Rallye de Suède, première épreuve du Championnat du Monde des Rallyes de la FIA 2010.
L’équipage français se place au cinquième rang pour sa première participation en Suède alors que le duo finlandais atteint l’arrivée de sa première épreuve mondiale disputée avec la C4 WRC.
La longue troisième et dernière journée du Rallye de Suède débutait dès 5h35. Après avoir rejoint Hagfors depuis Karlstad, les équipages ont pris la route des cinq épreuves spéciales tracées dans le nord-est du Värmland.
Bien ancré au cinquième rang depuis l’ES2, Sébastien Ogier poursuivait sa course en s’appliquant à éviter les erreurs. Avec plus d’une minute de retard sur Dani Sordo (quatrième) et plus d’une minute d’avance sur Henning Solberg (sixième), le Français n’avait plus qu’à atteindre l’arrivée pour marquer ses dix premiers points de la saison. Une performance exceptionnelle pour son second rallye sur neige.
« C’est un très bon résultat pour débuter la saison. Je remercie toute l’équipe qui a fait un travail exceptionnel. Le premier jour de course s’est déroulé idéalement. Nous avons rapidement adopté un bon rythme. Par la suite, il a fallu gérer le résultat. L’objectif initial était d’être à l’arrivée pour accumuler de l’expérience sur un rallye nouveau pour nous. Cette cinquième place est un résultat qui nous met en confiance pour la suite de la saison. Il va falloir continuer, dès le Mexique lors de la prochaine épreuve, et poursuivre notre progression. »
Parti en onzième position sur la route, Kimi Räikkönen poursuivait sa progression au volant de la Citroën C4 WRC.
« Nous avons progressé durant cette épreuve », commentait l’ancien Champion du Monde F1. « Il était important pour l’expérience de terminer ce premier rallye de la saison en WRC. Nous avons perdu un peu de temps en tapant des murs de neige mais l’important était de parcourir toutes les épreuves spéciales. Nous savions que ce Rallye de Suède n’était pas une épreuve facile pour débuter notre saison. Nous allons pouvoir préparer la prochaine épreuve. Je n’ai pas encore piloté la Citroën C4 WRC sur terre mais j’espère être plus régulier au Mexique. »
« Cette première épreuve avec Kimi fut remarquable », ajoute Benoit Nogier, le Team Manager du Citroën Junior Team. « Nous avons respecté le plan que nous nous étions fixés. Il a accéléré tout au long du rallye. Nous l’avons trouvé serein face à la quantité de paramètres qu’il doit découvrir. Quant à Sébastien Ogier, nous avons retrouvé le même pilote qu’en fin d’année 2009, on ne pouvait espérer mieux. Il finit cinquième sans faire d’erreur pour son premier Rallye de Suède. Nous ne pouvons être que très contents de sa performance. Nos Citroën C4 WRC ont été fiables. Les performances de nos pilotes passent au premier plan. »
Communiqué de presse Citroën Junior Team