Selon une habitude désormais bien établie, Audi Motorsport a emmené tous ses pilotes pour un camp d’entraînement hivernal. Les 18 pilotes Audi étaient présents en Bavière au Sonnealp, sous le regard du patron de Audi Motorsport, le Dr Ullrich et du médecin attitré de Audi Motorsport, le Dr Christian John.
Cette semaine était l’occasion de vérifier et d’entretenir la condition physique et mentale des pilotes, et également d’intégrer les nouveaux venus dans le team afin que celui-ci ait eu une cohésion maximale.
Dr Ullrich : "Un objectif extrêmement important de notre camp hivernal était d’assurer la cohésion du team et d’intégrer pleinement les quatre nouveaux pilotes qui vont renforcer notre équipe cette année. C’est pourquoi le staff participe traditionnellement au camp hivernal."
Dr Christian John : "Le team au fil du temps s’est élargi jusqu’à près de 20 membres. C’est déjà un chiffre assez fort qui n’est en rien comparable à la petite poignée de pilotes avec lesquels nous allions en Engadine pour un entraînement physique. A l’époque il s’agissait d’abord d’améliorer l’endurance. Aujourd’hui chaque pilote possède une forme physique de haut niveau. Nous voyons les résultats de nos nombreuses années de travail."
Les pilotes ont tout d’abord été soumis à un examen médical, avec des analyses sanguines et une mesure de l’endurance sur un ergonomètre.
Dr John : "Pour les coureurs qui sont déjà avec nous depuis plusieurs années il est possible de tirer de bonnes comparaisons sur ce laps de temps qui mettent l’accent sur les points où il y a peut-être des petits déficits. Nous avons souvent gagné des courses au cours des dernières années, particulièrement au Mans, parce que nos pilotes sont en pleine forme et peuvent faire quatre relais consécutifs la nuit sans aucun problème. La concurrence a refait un peu son retard à cet égard - mais je crois que nous sommes encore un peu en avance."
Le programme de chaque journée était divisé en deux parties bien distinctes : le physique le matin, et la détente par le sport l’après-midi.
Le matin, la séance commençait par trente minutes d’étirement puis l’accent était mis sur l’endurance, par le biais du patinage, du ski de fond ou des marches avec des raquettes. L’après-midi était consacrée aux sports collectifs, tennis-football ou volley-ball.
L’accent mis sur la résistance physique est voulue en partie déterminé par le fait que les pilotes conduisent tous une voiture fermée. "Les règlements stipulent en effet que la température dans le cockpit ne doit pas excéder une certaine valeur, mais l’air dans le cockpit est plus sec et plus chaud que dans un proto ouvert, c’est pourquoi il est important d’avoir une bouteille à bord", déclarait le Dr John.
Le médecin de Audi Motorsport insistait également sur l’importance pour les pilotes de la musculature du cou, soumis à des forces extrêmement importantes.
Bilan satisfaisant à la fin de ce stage hivernal pour le médecin : "Les pilotes qui nous ont rejoints récemment se sont intégrés rapidement et totalement dans le team. A mon point de vue la saison 2011 peut commencer."