Mikko Hirvonen s’attend à voir les pneumatiques souffrir, ce week-end, sur les routes du rallye de Suède.
Le Finlandais a constaté, durant les reconnaissances, que la couche de neige présente sur les routes était assez fine. Elle ne devrait résister qu’aux passages des premières voitures, avant de laisser la place à la terre, plus abrasive pour les pneus neige dont disposeront les concurrents.
« Le tracé est okay mais, même s’il y a beaucoup de neige, les routes ne sont pas dans les mêmes conditions qu’en Norvège », expliquait le pilote Ford à wrc.com. « Il n’y a qu’une fine couche de neige et elle sera rapidement balayée. Rien qu’après les reconnaissances, la plupart des spéciales sont déneigées. La terre est très dure. Les routes ne vont pas être abimées mais ce sera vraiment difficile pour les pneus. »
Pirelli a fourni aux équipes des pneus neige Sottozero, équipé chacun de près de 400 pointes de tungstène afin de bien accrocher sur la neige et la glace. Le fait de rouler sur terre peut user les pointes ou carrément les casser.
« Les conditions seront difficiles pour tout le monde », ajoutait Hirvonen. « Les premières voitures vont un peu nettoyer la piste et les suivants se retrouveront sur la terre. Les Citroën qui partent devant nous auront peut-être un petit avantage, mais leurs pneus vont aussi souffrir. »