Avec deux Audi R18 e-tron quattro au départ des 12 Heures de Sebring, la marque allemande compte bien ajouter une nouvelle ligne à son palmarès floridien en faisant tout pour décrocher un 11ème succès. Lors de l’annonce de l’engagement des deux Audi, nous avons été surpris de ne pas voir le nom d’André Lotterer aux côtés de ses compères Benoît Tréluyer et Marcel Fässler, puisque c’est bien Oliver Jarvis qui épaulera les doubles vainqueurs des 24 Heures du Mans.
Nos amis et confrères de Motorsport.com ont percé le mystère en recueillant les propos du Dr Wolfgang Ullrich, Directeur d’Audi Sport : « Nous avons essayé de diviser le test et le programme de courses 2013 de façon égale entre nos pilotes. Pour ce qui est d’André, il a un programme d’essais prévu au Japon avec la R18, ce qui fait que nous avons donné sa chance à Olly de boucler des kilomètres dans l’auto. »
Sur les deux R18 au départ des 12 Heures de Sebring, l’une sera en configuration 2012 sachant que le team allemand doit rouler sur le Sebring Raceway à l’issue de la classique floridienne.
Le Dr Ullrich poursuit sur l’absence de son pilote : « Le Championnat du Monde d’Endurance ne roule pas à Sebring cette année, donc ce n’est pas un problème. Nos équipages seront annoncés le 1er février à l’issue de la conférence de presse donnée par le FIA WEC. »
Laurent Mercier