Khalid Al Qassimi est revenu sur sa déception après son accident au Rallye du Japon, dans la première spéciale du vendredi
Le pilote BP Ford Abu Dhabi était 11e du classement après les deux passages de la superspéciale de Sapporo Drome jeudi soir. Mais il quitta la route au km 1.2 dans un virage droite dans la spéciale Iwanke Long 1, longue de 26.92km.
Si par bonheur lui et son co-équipier Michael Orr ne furent pas blessés, leur Ford Focus RS a subi des dégâts trop importants pour qu’ils puissent repartir en superallye dans la deuxième étape.
« C’est frustrant et très décevant car j’ai déjà eu un accident en début d’épreuve en Finlande, et ça arrive dans un très court laps de temps », a commenté Al Qassimi. « Si la route avait été plus large de quelques centimètres, même avec la voiture en glissade, nous aurions pu revenir. Mais c’est tellement sinueux que lorsque la voiture a commencé à glisser, nous nous sommes rapidement retrouvés dans le fossé. » Al Qassimi prend la responsabilité de son accident, alors qu’il roulait sur le quatrième rapport.
« En premier, nous avons eu un virage gauche, assez rapide », a ajouté le pilote d’Abu Dhabi. « Nous glissions un peu mais je ne voulais pas avoir peur de ce virage et j’ai conservé le même rythme. Dans le virage suivant, un droite-trois-plus, nous étions un peu plus vite au milieu, et la voiture a glissé sur la terre et dans un fossé. Un étrier de frein s’est cassé et nous sommes partis en tête à queue, avant de revenir dans ce fossé. Nous avons heurté un arbre, ce qui l’a renversé, et la voiture s’est à nouveau retrouvé sur la route. La voiture était retournée sur le côté de Michael et nous n’arrivions pas à sortir de l’auto. »
La voiture d’Al Qassimi retournera au centre de Ford en Grande-Bretagne où elle sera reconstruite à temps pour la prochaine épreuve du WRC, le Rallye de France, qui se disputera du 30 septembre au 3 octobre.
« La voiture n’était pas abîmée de mon côté, mais quand nous sommes partis en tonneaux, il y eut un gros choc du côté de Michael quand nous avons heurté l’arbre », a précisé Al Qassimi. « On dirait que c’est pire qu’en Finlande, mais avec du recul, c’était bien en Finlande que la situation était la plus grave. »
Avant le Rallye de France, Al Qassimi partira à Lebanon pour la cinquième épreuve du FIA Middle East Rally Championship, qui se disputera du 17 au 19 septembre.