Le duel opposant Sébastien Ogier et Sébastien Loeb pour la tête du rallye du Mexique a repris de plus belle, ce matin.
Deuxième sur la route, le champion du monde en a profité pour repasser aux commandes de l’épreuve. Mais Ogier lui a offert une belle résistance et, bien qu’ouvrant la route, n’a perdu que quelques secondes sur la longue ‘Ibarilla’ – 29.90km.
« C’est assez glissant, mais ça va, c’est roulable. J’ai pris beaucoup de plaisir sur cette spéciale », commentait Ogier.
« Il est très rapide, même en ouvrant la route, il est difficile de faire une grosse différence », reconnaissait Loeb.
Ayant perdu une grosse minute hier, Mikko Hirvonen est isolé à la troisième place. Il a attaqué la journée avec l’intention de reprendre du terrain aux pilotes Citroën, mais leur a encore cédé une dizaine de secondes et n’a pas caché sa déception à l’arrivée.
Son équipier Jari-Matti Latvala reste quatrième. Le Finlandais était dans le rythme des Citroën pendant une bonne partie de la spéciale mais a été ralenti par une crevaison à l’avant droit. Contrairement à vendredi, il a choisi de ne pas s’arrêter et de terminer avec le pneu à plat.
Surprenant cinquième, Evgeny Novikov n’a pas voulu prendre de risque sur cette spéciale.
« Pour moi, c’était la spéciale la plus difficile de ce rallye. J’ai été prudent », indiquait-il.
Henning Solberg, lui, aurait voulu attaquer, mais n’a pas pu à cause d’un problème de direction assistée survenu avant le départ de la spéciale. « C’est difficile, mais je fais de mon mieux pour continuer. »
Tout comme Novikov, Mads Ostberg a choisi d’être prudent. « J’essaie de rester propre, je veux apprendre un maximum alors je n’attaque pas trop fort », a-t-il expliqué. Il a tout de même signé le 6ème chrono.
Fortement retardé hier, Petter Solberg vise quelques points et a montré qu’il avait le rythme pour rivaliser avec les meilleurs. Il a signé le deuxième meilleur chrono de cette spéciale, 1.4 secondes derrière Loeb.
L’ES11 a fait des dégâts avec les abandons de Matthew Wilson (problème mécanique avant le départ), Dennis Kuipers (tonneaux) et Ott Tanak (arrêté sur la spéciale).
Reparti en SupeRally ce matin, Federico Villagra a bouclé cette spéciale avec des freins défaillants et une voiture stoppant régulièrement.
Classement après l’ES11 :
| Pos. | Pilote | Voiture | Temps |
|---|---|---|---|
| 01 | S. LOEB / D. ELENA | Citroën DS3 WRC | 1h45m50.4s |
| 02 | S. OGIER / J. INGRASSIA | Citroën DS3 WRC | +2.4s |
| 03 | M. HIRVONEN / J. LEHTINEN | Ford Fiesta RS WRC | +1m28.1s |
| 04 | J. LATVALA / M. ANTTILA | Ford Fiesta RS WRC | +3m12.9s |
| 05 | E. NOVIKOV / S. PRÉVOT | Ford Fiesta RS WRC | +3m59.3s |
| 06 | H. SOLBERG / I. MINOR | Ford Fiesta RS WRC | +4m14.1s |
| 07 | N. AL-ATTIYAH / G. BERNACCHINI | Ford Fiesta S2000 | +6m36.5s |
| 08 | M. ØSTBERG / J. ANDERSSON | Ford Fiesta RS WRC | +6m55.5s |
| 09 | M. PROKOP / J. TOMANEK | Ford Fiesta S2000 | +7m29.5s |
| 10 | P. SOLBERG / C. PATTERSSON | Citroën DS3 WRC | +7m35.1s |
| 11 | J. HÄNNINEN / M. MARKKULA | Skoda Fabia S2000 | +8m35.6s |
| 12 | O. TANAK / K. SIKK | Ford Fiesta S2000 | +11m44.4s |
| 13 | R. SALGADO / D. SALGADO | Mitsubishi Lancer Evo X | +17m42.2s |
| 14 | F. NAME / A. ZAPATA | Mitsubishi Lancer Evo IX | +21m48.5s |
| 15 | K. BLOCK / A. GELSOMINO | Ford Fiesta RS WRC | +24m11.5s |