Sébastien Loeb a géré son effort sur l’ES8, la dernière longue spéciale de la journée, pour être plus rapide que Sébastien Ogier tout en lui laissant la tête du rallye du Mexique.
Le champion du monde a devancé son équipier d’une seconde sur la ligne d’arrivée, mais lui a laissé 1.6 secondes d’avance au classement général. Ogier aura donc la lourde tâche d’ouvrir la route demain, tout au long de la deuxième étape.
« J’ai essayé d’être le plus près possible », confiait Loeb. « Ce fut une journée parfaite. Mais c’est loin d’être fini parce que Seb est très rapide. Nous devons attaquer fort pour suivre ses chronos. »
Profitant de leur bonne position sur la route, les pilotes Citroën ont creusé l’écart sur leurs poursuivants. Mikko Hirvonen, troisième, pointe à 1’19 du leader Ogier. Le Finlandais a limité au mieux les dégâts et tâchera de refaire un peu de terrain demain.
Jari-Matti Latvala occupe la quatrième place, après une crevaison lente ce matin. Il a 1’31 de retard sur son équipier. Il devance de quelques secondes le russe Evgeny Novikov. Henning Solberg est sixième, malgré un tête à queue sur l’ES8.
Ses soucis mécaniques réparés, Petter Solberg a pu de nouveau imprimer un rythme très proche de celui des pilotes officiels Citroën. Mais il pointe à plus de sept minutes de la tête de course. « Je suis très déçu », ne cachait-il pas. « Je ne peux que faire de mon mieux. »
Nasser Al-Attiyah mène en SWRC devant Ott Tanak et Martin Prokop.
Deux Super Spéciales attendent les concurrents avant le retour au parc fermé.
Classement après l’ES8 :
| Pos. | Pilote | Voiture | Temps |
|---|---|---|---|
| 01 | S. OGIER / J. INGRASSIA | Citroën DS3 WRC | 1h24m04.2s |
| 02 | S. LOEB / D. ELENA | Citroën DS3 WRC | +1.6s |
| 03 | M. HIRVONEN / J. LEHTINEN | Ford Fiesta RS WRC | +1m19.6s |
| 04 | J. LATVALA / M. ANTTILA | Ford Fiesta RS WRC | +2m51.3s |
| 05 | E. NOVIKOV / S. PRÉVOT | Ford Fiesta RS WRC | +2m54.3s |
| 06 | H. SOLBERG / I. MINOR | Ford Fiesta RS WRC | +3m11.7s |
| 07 | D. KUIPERS / F. MICLOTTE | Ford Fiesta RS WRC | +4m55.9s |
| 08 | N. AL-ATTIYAH / G. BERNACCHINI | Ford Fiesta S2000 | +5m01.5s |
| 09 | O. TANAK / K. SIKK | Ford Fiesta S2000 | +5m25.7s |
| 10 | M. PROKOP / J. TOMANEK | Ford Fiesta S2000 | +5m52.1s |
| 11 | M. ØSTBERG / J. ANDERSSON | Ford Fiesta RS WRC | +6m15.8s |
| 12 | J. HÄNNINEN / M. MARKKULA | Skoda Fabia S2000 | +7m06.2s |
| 13 | P. SOLBERG / C. PATTERSSON | Citroën DS3 WRC | +7m34.9s |
| 14 | R. SALGADO / D. SALGADO | Mitsubishi Lancer Evo X | +12m13.5s |
| 15 | M. WILSON / S. MARTIN | Ford Fiesta RS WRC | +12m47.5s |