Les jeux sont faits ! Après le titre de champion obtenu par le Citroen Total World Rally Team avant la fin de la saison, c’est maintenant au tour de Sébastien Loeb et Daniel Elena de conquérir aujourd’hui en Grande-Bretagne, leur huitième couronne mondiale. Un titre obtenu par KO après la faute de Mikko Hirvonen, sorti de la route dans l’ES7. Loeb veut maintenant finir avec panache et remporter une quatrième victoire au Pays de Galles. Mais attention, Jari-Matti Latvala ne pointe qu’à 1’’1 !
Cette deuxième journée du Wales Rally GB 2011, qui s’est déroulée sous la pluie et dans le brouillard, a donc été favorable à Sébastien Loeb. Mikko Hirvonen (Ford Abu Dhabi World RAlly Team), qui venait de prendre la tête du rallye dans l’ES6, voyait ses chances de titre s’évanouir lors d’une sortie de route dans la spéciale suivante. Les dommages engendrés obligeaint d’abord le Finlandais à se retirer de l’étape, avant d’abandonner complètement en fin de journée.
Jari-Matti Latvala, qui s’est rapproché de Sébastien Loeb lors de l’après-midi, semble en mesure de remporter sa première victoire de la saison. Libéré de la pression qui pesait sur ses épaules, Loeb a toutefois promis qu’il allait tout faire pour remporter une quatrième victoire consécutive à Cardiff !
A plus d’une minute, la lutte pour la troisième place oppose les Norvégiens Petter Solberg (Citroën DS3 WRC) à Mads Ostberg (Ford Fiesta RS WRC).
Sorti de la route dès l’ES1, Sébastien Ogier est repartie en course dans le cadre du SupeRally. Le Gapençais a avoué avoir du mal à se remettre dans le bain, mais il a effectué une remontée aussi anecdotique qu’impressionnante, de la 70e à la 28e place !
Les équipages disputeront demain la troisième étape du Wales Rally GB, composée de six spéciales.
Sébastien Loeb : "C’était chaud ce matin, Mikko roulait très vite et nous nous battions à coups de dixièmes. Dans l’ES7, je suis parti sur un très gros rythme car je voulais inverser la tendance. Il y avait du brouillard et beaucoup de changements de grip. Mikko aurait fait une faute et la situation s’est décantée en notre faveur. Suite à son abandon , cela signifie que nous sommes champions et que nous pouvons rouler tranquillement. Mais pour l’instant, il faut rester concentré."
Mikko Hirvonen : "C’était très délicat ce matin, car les conditions changeaient considérablement et j’ai perdu le contrôle de ma Ford Fiesta RS WRC dans un virage où j’arrivais trop vite. Je touche à l’arrière, et je pars en travers. L’avant de la voiture heurte un tronc d ‘arbre qui endommage mon radiateur. Nous n’avions pas trop de dégâts, mais le moteur n’a pas tenu sur la longue liaison qui nous ramenait jusqu’au parc assistance de Builth Wells. Je dois maintenant penser à l’avenir et oublier cette énorme déception"
Jari-Matti Latvala : "J’ai attaqué dans le brouillard. Je me suis fait une grande frayeur mais ça s’est bien terminé. J’aimerais terminer cette saison par une victoire."
Sébastien Ogier : "C’est toujours difficile de retrouver la motivation quand on n’a plus rien à gagner. La voiture n’avait pas subi de gros dégâts et les mécaniciens l’ont rapidement réparée hier soir. C’est tout de même appréciable de pouvoir disputer ces nouvelles spéciales en course. Cela pourra m’être utile à l’avenir ".