Le rallye de France Alsace était l’un des rallyes les plus importants de la saison pour Sébastien Loeb, mais aura finalement tourné court pour le héros local.
Le Français a été contraint à l’abandon sur l’ES3, alors qu’il était en tête, par une panne moteur.
« J’ai un voyant de pression d’huile qui s’est allumé. Dans le doute, on a appelé à la radio pour demander ce qu’on faisait. On savait très bien ce qu’il faut faire quand la pression d’huile s’allume. C’est ce qu’on a fait, on s’est arrêtés », a-t-il expliqué à l’assistance à la mi-journée.
« On peut toujours avoir le doute que ça ne soit pas complètement cassé, mais vu qu’on n’a pas le droit de changer le moteur pour rouler en SupeRally et que je ne crois pas beaucoup que celui-là re-roule, à mon avis on ne repartira pas », ajoutait-il.
L’équipe Citroën a étudié les data et jeté un œil au moteur de la DS3 WRC du champion du monde, et confirmé que son rallye était terminé.
« Nous ne pouvions pas prendre le risque de continuer avec ce moteur ici et de voir le problème se répéter en Espagne. C’est très décevant pour Sébastien, l’équipe et tous ses fans », commentait Sven Smeets.
C’est naturellement une déception énorme pour Loeb, qui avait à cœur de faire une belle prestation sur ses terres et de rebondir après les problèmes rencontrés en Allemagne.
« S’il y a un endroit où je n’avais pas envie que le moteur casse, c’est bien là. En plus, ça se présentait plutôt bien. Il faisait beau, les routes étaient sèches, on était en tête, tout s’annonçait plutôt bien et tout se termine plutôt mal », résumait l’Alsacien.