Les concurrents du championnat du monde ont affronté les deux premières spéciales du rallye de Bulgarie, ce matin, et les Citroën ont clairement pris l’avantage sur les Ford.
Les conditions étaient globalement sèches, avec quelques plaques d’humidité.
Sébastien Loeb a signé le scratch des ES1 et 2, avec une grosse poignée de seconde d’avance sur ses poursuivants. Après cette courte première boucle, le leader du championnat du monde, content de son pilotage et de sa voiture, devance Sébastien Ogier de 16 secondes.
Dani Sordo complète un podium provisoire 100% Citroën, à 18.6 secondes de son chef de file.
Confirmant les bonnes dispositions de la C4 WRC sur asphalte, et sa bonne entente avec son nouveau copilote Chris Patterson, Petter Solberg a signé le deuxième meilleur chrono de l’ES2 et pointe au quatrième rang, à 20 secondes de Loeb.
Kimi Raikkonen est un bon cinquième, devant les Ford officielles de Mikko Hirvonen et Jari-Matti Latvala. Les deux Finlandais ont déjà cédé beaucoup de terrain, au volant de leurs Focus, et comptent déjà une bonne quarantaine de secondes de retard sur le leader.
Hirvonen n’était pas fier de sa prestation, à l’arrivée de l’ES1, et espérait faire mieux sur la suivante. Avec une nouvelle vingtaine de secondes perdues, le résultat n’était pas concluant et le leader du team Ford devra trouver une solution pour accélérer le rythme sur les deux spéciales de l’après-midi.
Au parc d’assistance, Malcolm Wilson reconnaissait que cette entame de rallye n’avait pas été très bonne pour l’équipe Ford et que ses pilotes auraient bien du mal à aller chercher Sébastien Loeb.
PG Andersson, pilotant ce week-end une Focus RS WRC pour l’équipe Stobart, Frigyes Turan et Matthew Wilson complétaient le top dix. Onzième, Henning Solberg était ravi des sensations trouvées au volant de sa Ford Fiesta S2000.
Classement général après l’ES2 :
| Pos. | Pilote | Voiture | Temps |
|---|---|---|---|
| 01 | Sébastien LOEB | Citroën C4 WRC | 32m42.3s |
| 02 | Sébastien OGIER | Citroën C4 WRC | +16.0s |
| 03 | Dani SORDO | Citroën C4 WRC | +18.6s |
| 04 | Petter SOLBERG | Citroën C4 WRC | +20.4s |
| 05 | Kimi RAIKKONEN | Citroën C4 WRC | +34.3s |
| 06 | Mikko HIRVONEN | Ford Focus WRC | +41.6s |
| 07 | Jari-Matti LATVALA | Ford Focus WRC | +46.7s |
| 08 | Per Gunnar ANDERSSON | Ford Focus WRC | +1m19.3s |
| 09 | Frigyes TURAN | Peugeot 307 WRC | +1m33.8s |
| 10 | Matthew WILSON | Ford Focus WRC | +2m01.8s |
| 11 | Henning SOLBERG | Ford Fiesta S2000 | +2m26.8s |
| 12 | Mathieu ARZENO | Citroën C2 S1600 | +2m43.2s |
| 13 | Thierry NEUVILLE | Citroën C2 S1600 | +2m47.5s |
| 14 | Dimitar ILIEV | Skoda Fabia S2000 | +2m51.1s |
| 15 | Jasen POPOV | Mitsubishi Lancer Evo IX | +2m55.0s |