Confirmant la compétitivité des Citroën C4 WRC sur la terre, Sébastien Loeb et Dani Sordo ont réalisé les deux meilleurs temps du shakedown du Rallye du Turquie, quatrième épreuve du Championnat du Monde des Rallyes de la FIA 2010.
Le shakedown du Rallye de Turquie – disputé cette année à Istanbul – se déroulait ce matin à Kadilli, non loin du circuit d’Istanbul Park, sur une spéciale de 4,75 kilomètres.
Vainqueurs des deux dernières manches organisées au Mexique et en Jordanie, Sébastien Loeb et Daniel Elena signaient leur meilleure performance lors de leur quatrième passage.
« Le shakedown n’était pas très représentatif du parcours », commentait le sextuple Champion du Monde. « Il y a des spéciales extrêmement rapides, sûrement les plus rapides de tout le championnat. Mais la surface est parfois faite de gros graviers concassés, il y a des risques de crevaison ou de casse. Bozhane (ES12 et 16) et Riva (ES13 et 17) sont particulièrement accidentées. »
En confiance ce matin, Dani Sordo et Marc Marti terminaient cette séance d’essais au deuxième rang, complétant le doublé du Citroën Total World Rally Team. « Nous avons découvert le rallye durant les reconnaissances, il me plait beaucoup », confiait le pilote espagnol. « Ce sont de vraies spéciales qui vont nous offrir de belles sensations. Les routes sont rapides et étroites. Lors du shakedown, il y avait un passage en sixième qui procurait beaucoup de plaisir. La voiture est parfaite. Mon objectif est d’être à l’arrivée et de marquer le maximum de points. Si nous nous amusons, nous devrions être capables de réaliser un bon résultat. »
Pour le Citroën Junior Team, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia se plaçaient au cinquième rang. « Ce sera un grand défi pour les voitures sur des spéciales très cassantes », expliquait Sébastien, actuellement cinquième du Championnat du Monde. « Il faudra être intelligents et même prudents dans les parties les plus cassantes car il serait étonnant que les voitures soient capables de tenir le rythme maximum. Il y aura sans doute moins de tactiques qu’au dernier rallye car le route ne devrait pas autant évoluer au fil des passages. Nous allons essayer de nous battre pour monter sur le podium sur un rallye que tout le monde découvre. »
Pour la première fois dans les points en WRC avec Citroën à l’arrivée du Rallye de Jordanie, Kimi Räikkönen et Kaj Lindström ont vécu une séance d’essais prometteuse : « Le parcours est différent de ce que nous avons pu rencontrer lors des précédentes épreuves. Il faudra savoir gérer dans certains passages cassants mais d’autres spéciales sont très rapides. Le shakedown m’a mis en confiance, tout s’est très bien passé et je suis satisfait de nos temps. »
Les concurrents prendront un ferry en début d’après-midi pour traverser le Bosphore afin de participer à la cérémonie de départ organisée sur la place Sultanahmet, entre la Mosquée Bleue et Sainte-Sophie, à partir de 17h30.