Sébastien Loeb a pris les commandes du rallye de Grande-Bretagne, jeudi soir, à l’issue d’une Super Spéciale disputée dans la baie de Cardiff.
La météo était particulièrement mauvaise dans la capitale galloise, avec de la pluie et de fortes rafales de vent. Dans ces conditions, les pilotes ont dû affronter une courte spéciale asphalte avec des pneus terre.
Dernier des pilotes WRC à s’élancer, Loeb a signé un meilleur chrono d’1’16’’1 pour prendre la tête du rallye, sept dixièmes de seconde devant Sébastien Ogier.
Celui-ci, déterminé à conserver sa deuxième place au championnat, a déclaré vouloir « bien rouler, mais ne pas prendre trop de risques ce week-end. »
Dani Sordo occupe la troisième place provisoire, à 1.2 secondes des deux Français. Petter Solberg est quatrième, après avoir abordé cette Super Spéciale avec prudence. « Nous n’avons pas pris de risques », confiait-il. « C’est tellement glissant qu’il est très facile de commettre une erreur. »
Jari-Matti Latvala complète le top cinq. Le pilote Ford vise une place sur le podium final, mais promet d’adopter une approche prudente. « Nous devons rester réalistes et respecter les conditions », indiquait-il.
Kimi Raikkonen est sixième, à 3.3 secondes de Loeb, et devance Mikko Hirvonen. Suivent Matthew Wilson, qui a manqué un freinage sur la spéciale, Ken Block et Henning Solberg.
En SWRC, Andreas Mikkelsen a pris la tête, devant Jari Ketomaa et Patrik Sandell.
Classement après l’ES1 :
| Pos. | Pilote | Voiture | Temps |
|---|---|---|---|
| 01 | Sébastien LOEB | Citroën C4 WRC | 1m16.1s |
| 02 | Sébastien OGIER | Citroën C4 WRC | +0.7s |
| 03 | Dani SORDO | Citroën C4 WRC | +1.2s |
| 04 | Petter SOLBERG | Citroën C4 WRC | +1.6s |
| 05 | Jari-Matti LATVALA | Ford Focus WRC | +1.8s |
| 06 | Kimi RAÏKKONEN | Citroën C4 WRC | +3.3s |
| 07 | Mikko HIRVONEN | Ford Focus WRC | +3.4s |
| 08 | Matthew WILSON | Ford Focus WRC | +4.0s |
| 09 | Ken BLOCK | Ford Focus WRC | +4.3s |
| 10 | Andreas MIKKELSEN | Skoda Fabia S2000 | +5.5s |
| 11 | Henning SOLBERG | Ford Focus WRC | +5.7s |
| 12 | Mads OSTBERG | Subaru Impreza WRC | +5.7s |
| 13 | Jari KETOMAA | Ford Fiesta S2000 | +6.8s |
| 14 | Khalid AL QASSIMI | Ford Focus WRC | +7.3s |
| 15 | Liu Chao DONG | Ford Focus WRC | +7.6s |