Après avoir perdu du temps sur les deux premières spéciales, Sébastien Loeb a réagi sur les deux suivantes. Le pilote Citroën a signé deux chronos scratchs pour prendre la tête du rallye d’Italie Sardaigne avec deux secondes d’avance sur Mikko Hirvonen.
« J’ai attaqué fort, il y avait moins de balayage sur celle-ci », commentait Loeb à l’arrivée de l’ES3. « J’étais content de mon pilotage, j’avais un bon feeling sur cette spéciale. »
Hirvonen, de son côté, a laissé filer une grosse dizaine de secondes sur les ES3 et 4, mais soulignait que le rallye ne faisait que commencer.
« On dirait que Sébastien a trouvé une vitesse supplémentaire », indiquait-il après la 3. « J’ai glissé à plusieurs reprises. Il est encore tôt. »
Evgeny Novikov a bouclé la matinée à une très bonne troisième place, à 11.9 secondes du leader.
Mads Ostberg a repris la quatrième place à Sébastien Ogier grâce à un meilleur chrono que le Français sur l’ES4. Le Norvégien reconnaissait avoir été « probablement beaucoup trop prudent » sur l’ES3, tandis que le pilote Citroën confiait avoir du mal à trouver son rythme ce matin.
Poursuivant sur la lancée tracée par les premières spéciales, l’ES3 a réservé son lot de rebondissements. Le pilote Mini Kris Meeke, très bien parti ce matin, a été contraint à l’abandon. Henning Solberg, quant à lui, a tapé à l’arrière gauche et franchi la ligne d’arrivée avec un début d’incendie sur sa Ford Fiesta RS WRC.
Le Norvégien a pu boucler l’ES4 et rejoindre l’assistance mais n’était pas sûr de pouvoir repartir cet après-midi à cause d’un amortisseur cassé. Il est septième du général, à 42 secondes de Loeb.
La sixième place est occupée par son frère Petter Solberg. Lui aussi a eu une matinée agitée, avec un meilleur chrono sur l’ES1 puis un problème de turbo sur l’ES2. Celui-ci lui a fait perdre du temps mais il a réussi à le résoudre et a signé de bons chronos sur les deux spéciales suivantes. Il a 26 secondes de retard sur le leader.
Dani Sordo est huitième pour Mini.
Les meilleurs chronos sur l’ES3 : S.Loeb 9’37’’8, S.Ogier +0.0, P.Solberg +0.0, E.Novikov +5.2s, M.Ostberg +6.5s
Les meilleurs chronos sur l’ES4 : S.Loeb 13’45’’6, P.Solberg +0.7s, M.Hirvonen +3s, E.Novikov +3.8s, M.Ostberg +7.8s
| Pos. | Pilote | Voiture | Temps |
|---|---|---|---|
| 01 | S. LOEB / D. ELENA | Citroën DS3 WRC | 44m35.2s |
| 02 | M. HIRVONEN / J. LEHTINEN | Ford Fiesta RS WRC | +2.7s |
| 03 | E. NOVIKOV / S. PREVOT | Ford Fiesta RS WRC | +11.9s |
| 04 | M. ØSTBERG / J. ANDERSSON | Ford Fiesta RS WRC | +19.8s |
| 05 | S. OGIER / J. INGRASSIA | Citroën DS3 WRC | +20.8s |
| 06 | P. SOLBERG / C. PATTERSSON | Citroën DS3 WRC | +26.3s |
| 07 | H. SOLBERG / I. MINOR | Ford Fiesta RS WRC | +42.4s |
| 08 | D. SORDO / C. DEL BARRIO | MINI JOHN COOPER WORKS | +45.5s |
| 09 | O. TANAK / K. SIKK | FORD FIESTA S2000 | +1m02.2s |
| 10 | M. PROKOP / J. TOMANEK | Ford Fiesta S2000 | +1m11.2s |
| 11 | M. WILSON / S. MARTIN | Ford Fiesta RS WRC | +1m19.0s |
| 12 | N. AL-ATTIYAH / G. BERNACCHINI | Ford Fiesta S2000 | +1m33.8s |
| 13 | J. HANNINEN / M. MARKKULA | SKODA FABIA S2000 | +1m36.4s |
| 14 | F. VILLAGRA / J. PEREZ COMPANC | Ford Fiesta RS WRC | +1m44.9s |
| 15 | D. KUIPERS / F. MICLOTTE | Ford Fiesta RS WRC | +1m53.3s |