Loeb signe son premier scratch de l’année

Devant Solberg et Latvala

La deuxième étape du rallye de Suède a débuté, ce matin, avec la spéciale de Lesjofors (15 kilomètres).

Les équipages ont rencontré des conditions un peu moins difficiles qu’hier, mais ont tout de même été surpris par la quantité de neige présente sur la route.

Leader, Mads Ostberg en a eu la primeur et confiait, à l’arrivée « il y avait plus de neige que je pensais, c’était très difficile. Les conditions étaient très piégeuses parce que le grip était très bon par endroits, mais inexistant ailleurs. Tout ce que je peux faire c’est attaquer plus fort. »

Le Norvégien a laissé filer du temps, comme prévu, et n’a plus que 6.7 secondes d’avance sur Mikko Hirvonen au classement général. Solberg, qui a bien failli gagner sa première spéciale de l’année, est toujours troisième, à 47 secondes d’Ostberg.

Profitant d’une meilleure position de départ, Sébastien Loeb s’est offert le scratch pour un tout petit dixième de seconde. Le Français remonte à la sixième place du général mais doute de pouvoir progresser plus haut dans la hiérarchie après le temps perdu vendredi.

« On est trop loin. On essaie, mais je pense qu’on n’a aucune chance de revenir », confiait-il. « On a perdu un peu de temps à la fin, mais ça va. »

Loeb a 1’18 de retard sur la cinquième place occupée par son équipier Sébastien Ogier. Celui-ci a attaqué la journée en douceur, tâchant de simplement trouver son rythme sans prendre de risque particulier. Il pointe à 18 secondes de Jari-Matti Latvala.

Sorti du parc d’assistance avec quatre minutes de retard, à cause d’un problème de direction, Henning Solberg est parti en tonneaux environ deux kilomètres après le départ de la spéciale. L’équipage est indemne.

Classement après l’ES8 :