Freddy Loix a décroché une sixième victoire sur le rallye d’Ypres, samedi soir.
Accroché par Kris Meeke en début d’épreuve, le Belge a eu la voie libre quand le champion en titre de l’IRC est parti à la faute sur l’ES8. Loix a ensuite assuré sur les spéciales suivantes, tout en s’offrant quelques scratchs – le dernier sur l’ES17.
« Je suis très content », confiait-il à l’arrivée. « Je suis revenu en IRC et je dois remercier mes sponsors BFO, Skoda Belgique et plus particulièrement Skoda Motorsport qui m’a préparé une voiture parfaite. »
Jan Kopecky a fait preuve de sagesse et évité de commettre les mêmes erreurs que Juho Hanninen ou Kris Meeke pour prendre la deuxième place finale et marquer de gros points. Avec ce résultat, le Tchèque revient à trois points de Hanninen au classement pilotes IRC.
« Nous sommes très contents. C’est un nouveau doublé pour Skoda. Félicitations à Freddy et à notre équipe, ils ont fait un travail formidable », a-t-il déclaré.
Venu à Ypres avec pour seul objectif de rallier l’arrivée, l’espoir belge Thierry Neuville termine finalement à une très belle troisième place et permet à Peugeot de monter sur le podium.
« Je suis très content, c’est incroyable. Ce fut un très long week-end et nous avons beaucoup appris », commentait-il.
Régulier tout au long du rallye, Bernd Casier a pris la quatrième place devant Andreas Mikkelsen. Le Norvégien a engrangé une bonne expérience au volant de la Ford Fiesta S2000.
« Nous avons beaucoup appris. Je suis sûr que, quand nous reviendrons ici, nous serons plus performants », remarquait-il.
Alors qu’il semblait avoir fait ce qu’il fallait pour résister au retour de Bruno Magalhaes, sur les ES17 et 18, Patrick Snijers a été contraint à l’abandon sur la dernière spéciale du rallye à cause d’une casse moteur.
Magalhaes termine donc au sixième rang, malgré 1’10 de pénalité. « Ce fut un bon rallye, j’ai beaucoup appris. Si je reviens l’année prochaine, j’aurai plus de chances », commentait-il.
Solowow, Betti, Fontana et Oleksowicz complétaient le top dix.
Kevin Abbring l’a emporté en deux-roues motrices, devant Pierre Campana et Eric Mauffrey.
Le rallye d’Ypres compte également pour le championnat d’Europe. Jan Kopecky a fait le plein de points ERC en s’imposant devant Michal Solowow et Luca Betti.
| Pos. | Equipage | Voiture | Temps |
|---|---|---|---|
| 01 | Loix Freddy / Miclotte Fréderic | Skoda Fabia S2000 | 2h35m36.9s |
| 02 | Kopecký Jan / Starý Petr | Skoda Fabia S2000 | +21.4s |
| 03 | Neuville Thierry / Klinger Nicolas | Peugeot 207 S2000 | +2m05.5s |
| 04 | Casier Bernd / Caesemaeker Francis | Skoda Fabia S2000 | +4m04.6s |
| 05 | Mikkelsen Andreas / Floene Ola | Ford Fiesta S2000 | +5m20.9s |
| 06 | Magalhaes Bruno / Magalhaes Carlos | Peugeot 207 S2000 | +6m06.2s |
| 07 | Solowow Michal / Baran Macie | Ford Fiesta S2000 | +7m24.5s |
| 08 | Betti Luca / Scalvini Pierangelo | Peugeot 207 S2000 | +9m37.6s |
| 09 | Fontana Corrado / Arena Nicola | Peugeot 207 S2000 | +9m53.0s |
| 10 | Oleksowicz Maciej / Obrebowski Andrzej | Ford Fiesta S2000 | +10m39.0s |
| 11 | Abbring Kevin / Mombaerts Erwin | Renault Clio R3 | +11m36.5s |
| 12 | Campana Pierre / De Castelli Sabrina | Renault Clio R3 | +12m09.5s |
| 13 | Lhonnay Stephane / Botson Kris | Mitsubishi Lancer Evo IX | +12m11.2s |
| 14 | Romain Alexandre / Gilsoul Nicolas | Mitsubishi Lancer Evo X | +12m20.1s |
| 15 | Vanwijnsberghe Didier / Cnockaert Virginie | Skoda Fabia S2000 | +13m20.3s |