M-Sport prépare l’arrivée de la nouvelle version de sa Fiesta RS WRC lors du Vodafone Rally de Portugal, le mois prochain. Malcolm Wilson espère que cette voiture permettra à son équipe de terminer régulièrement sur le podium avant la fin de la saison.
Même si cette nouvelle machine ressemble à l’actuelle Fiesta, 80 % des pièces sont nouvelles sous la carrosserie. Les ingénieurs de M-Sport ont développé le moteur 1,6 litre et fait de nouvelles améliorations sous le capot avec un repositionnement du radiateur, des intercoolers, de la transmission, de l’électronique, des câbles et des différentiels.
« C’est probablement l’une des plus grandes évolutions que nous avons pu faire sur une voiture depuis que nous avons conçu la Focus », explique Wilson. « En terminant les essais à Cumbria cette semaine, nous atteignons 5 000 kilomètres de tests. C’est une distance supérieure à celle que nous avions pu faire avant le lancement des Focus, Fiesta ou de la Super 2000. »
Les pilotes M-Sport Ott Tänak et Elfyn Evans ont conduit la grande majorité des essais ces derniers mois pour être parfaitement préparés avant les débuts de la nouvelle voiture au Portugal (21-24 mai).
« Ott et Elfyn ont très bien travaillé ensemble. Je pense qu’il est important que nos deux principaux pilotes soient satisfaits du travail accompli », continue Wilson. « Ils ont toujours été présents lors de tous les tests et ils ont partagé leurs sensations. J’espère que ça nous permettra d’avoir de bons réglages dès le premier jour. »
Par sa taille, ce projet de nouvelle Fiesta RS WRC doit permettre à M-Sport de progresser dans la hiérarchie.
« Avec deux jeunes pilotes, il faut être réaliste. Mais je sens que la seconde moitié de la saison, avec la nouvelle voiture et l’expérience acquise par Ott et Elfyn, devrait nous permettre de nous battre pour des podiums. Ce serait de bons résultats pour nous. »