Macao, Course 2 : Huff et Lada s’imposent !

Rob est bien le roi de cette course

Rob Huff l’a fait… encore ! Le Britannique s’impose dans la Course, remportant son 7e succès (en 20 départs) à Macao.

Le pilote LADA devient ainsi définitivement le Roi du circuit de Guia. C’est également la deuxième victoire pour le constructeur russe cette saison, qui se conclut sur une excellente note. Yvan Muller a tout tenté pour passer Huff, mais ce fut impossible pour le Français de trouver l’ouverture. Auteur d’un mauvais envol depuis la pole position, Hugo Valente se rattrape en s’invitant sur la troisième marche du podium, son troisième de l’année.

La physionomie de l’épreuve changea totalement à deux tours de l’arrivée, à l’issue d’une neutralisation derrière le Safety Car, lorsque la Honda de Tiago Monteiro rencontra un problème de direction qui l’a contraint à l’abandon. Le Portugais fut jusqu’alors le héros du début de course et semblait incontestablement s’envoler vers la victoire.

Les honneurs du clan nippon reviennent à Norbert Michelisz, 4e devant López et Loeb, tandis que Franz Engstler, pour sa dernière course en WTCC, remporte la catégorie TC2T.

Moments clés

— Grille – Deux pilotes ne peuvent prendre le départ : Bennani, dont la Honda n’a pu être réparée à temps, et Tarquini, victime d’une intoxication alimentaire depuis le matin. Mak Ka Lok, pour sa part, s’élance depuis la pit-lane.
— Départ – Mauvais envol des deux Chevrolet de Valente et Chilton, placés en première ligne. Monteiro parvient à se faufiler entre eux et prend la tête. Bon départ également pour Muller.
— Tour 1 – Valente tente de passer Monteiro à Lisboa mais se loupe et se voit déborder par Huff, Muller et Michelisz.
— Tour 2 – Monteiro mène devant Huff et Muller et tous trois mènent une lutte de toute beauté. Michelisz est 4e et précède Valente, López, Chilton, Coronel, Ma et Loeb.
— Tour 3 – Huff résiste aux attaques de Muller au bout de la longue ligne droite.
— Tour 4 – Muller tente de nouveau à l’amorce de Lisboa mais Huff conserve la ligne intérieure. Belle bataille, également, entre Valente et López pour le gain de la 5e place, avant que le Français ne commette une erreur dans le dernier virage. L’épreuve est en revanche terminée pour Morbidelli lorsqu’il tape le rail dans Fisherman.
— Tour 5 – Loeb est 8e après s’être défait de Ma et Coronel. Meilleur tour en course pour Huff en 2.27.009.
— Tour 6 – Loeb dépasse Chilton et Ma se défait de Coronel à Lisboa, mais le Hollandais reprend son bien à San Francisco. C’en est terminé, par ailleurs, pour Kozlovsiy qui regagne les stands.
— Tour 7 – Petite erreur de Muller sur l’un des freinages dans les esses, alors que Ma provoque une neutralisation en percutant le mur dans « R » bend. La voiture de sécurité est déployée.
— Tour 10 – Muller commet une nouvelle faute au restart, ce qui donne de l’air à Monteiro et Huff, tandis que Valente déloge Michelisz de la 4e place dans le virage de Lisboa.
— Tour 11 – Coup de théâtre au début du tour quand Monteiro ralentit en raison de soucis techniques. Il est immédiatement dépassé par Huff et Muller, en pleine bagarre. Tous deux se touchent à l’épingle de Melco, mais la LADA conserve l’avantage jusqu’au drapeau à damier. Valente complète le podium devant Michelisz, López, Loeb, Chilton, Coronel, Thompson et Engstler qui remporte le TC2T.