Le copilote australien Glenn Macneall, revenu épauler Chris Atkinson, n’avait plus roulé en Championnat du Monde depuis 3 ans.
C’était au Wales Rally GB. A l’époque, Macneall copilotait Toshi Arai, Champion du Monde des Rallyes Production. Plus récemment, il est monté au côté de sa compagne dans la vie, Emma Gilmouur.
La dernière fois qu’il avait roulé avec Chris Atkinson, c’était au Portugal, en 2007. Leur collaboration s’était terminée de façon spectaculaire, la voiture ayant foncé tout droit dans un champ, en sixième, comme si une météorite tombait sur terre.
Cette sortie mouvementée l’avait convaincu de prendre du recul et, depuis, il n’était plus monté dans une World Rally Car.
Chris Atkinson ne pouvant compter sur Stéphane Prévot pour les Rallyes de France et d’Espagne, il a réussi à convaincre son ancien partenaire de revenir à la compétition. La paire fonctionne plutôt bien puisqu’ils sont 11e au terme de la première journée du Rallye de France-Alsace.
« Je prends beaucoup de plaisir jusque-là : même si ces voitures sont très rapides, je ne pense pas avoir trop perdu la main, concède Macneall. Je profite de chaque instant. Et c’est génial de pouvoir être de nouveau à côté de Chris. La voiture est tellement agréable que je me demande bien qui n’aimerait pas. »
Même s’il s’y plait, Macneall ne fera pas son retour en WRC à plein temps. Il a déjà assez gagné de miles pour une vie entière et il est occupé par sa participation au championnat Asie-Pacifique avec le pilote indien Gauray Gill.