Malcolm Wilson, directeur de M-Sport, a rendu hommage à Mikko Hirvonen dès l’annonce de son retrait du WRC. Longuement lié à Ford, le Finlandais raccrochera après le Wales Rally GB, la semaine prochaine.
Membres de l’équipe M-Sport durant neuf saisons entre 2003 et 2014, Hirvonen et son copilote Jarmo Lehtinen ont contribué à l’obtention par Ford de deux titres Constructeurs consécutifs en 2006 et 2007.
Vainqueurs de 259 spéciales au cours de leur carrière, les Finlandais ont remporté 14 rallyes au volant des Ford Focus RS et Ford Fiesta RS préparées par M-Sport. Avec l’équipe britannique, ils ont fini à trois reprises en deuxième position des Championnats du Monde Pilotes et Copilotes.
Hirvonen a remporté le Rallye de Finlande en 2009
« Mikko et Jarmo ont énormément apporté à l’équipe au cours de toutes ces années. Si je repense aux moments que nous avons vécus ensemble, j’ai beaucoup de souvenirs très heureux, » a déclaré Wilson. « C’est l’un des duos qui a connu le plus de succès dans ce sport et il ne faut pas oublier leur talent, leur détermination et leur implication. »
« Ils ont joué un rôle déterminant dans les deux titres consécutifs de Ford en WRC et chacune de leurs 14 victoires avec nous est liée à des souvenirs uniques. Beaucoup d’équipages ont franchi les portes de chez nous, mais peu étaient aussi appréciés que Mikko et Jarmo, qui ont toujours été extrêmement populaires au sein de notre équipe. »
« Au nom de chaque membre de M-Sport, je les remercie pour tout ce que nous avons fait ensemble et leur souhaite beaucoup de succès et de bonheur pour l’avenir, » a-t-il ajouté.