Kris Meeke estime avoir produit sur le Neste Oil Rally Finland la meilleure performance de sa carrière en rallye, récompensée par une troisième place.
Après le Monte-Carlo et l’Argentine, il s’agit du troisième podium de la saison pour le pilote officiel Citroën, qui a rallié l’arrivée à 50”6 du vainqueur, Jari-Matti Latvala.
« Pour moi, c’est de loin ma meilleure performance, » a admis Meeke. « Le Monte-Carlo est un rallye difficile, sur lequel il faut s’accrocher. C’était mon premier rallye avec l’équipe, on a joué la carte de la régularité. Quant à l’Argentine, on a dû s’y accrocher pour assurer notre résultat dans des conditions difficiles. »
« Mais n’être qu’à 13 secondes de Jari [-Matti Latvala] après deux journées de course en Finlande, l’épreuve la plus rapide de toutes, c’était très satisfaisant. Je suis vraiment très heureux d’avoir été dans le rythme. Il reste quelques pourcentages à gagner pour être dans le rythme des leaders, mais on va s’efforcer de trouver cette vitesse. »
Meeke attribue en grande partie son impressionnante performance finlandaise au fait qu’il avait déjà disputé ce rallye l’an dernier au volant d’une Citroën DS3 WRC.
Il a déclaré : « On se sent beaucoup plus à l’aise sur tous les plans quand on retrouve un environnement que l’on connaît. Après avoir fait la Finlande l’année dernière, tout s’est bien passé ce week-end. »
« Pour être rapide, il faut de l’expérience et des connaissances. Il faut laisser le rythme venir sur les spéciales. Sur un rallye comme celui-ci, à partir du moment où vous commencez à devoir faire un effort, les chronos s’effondrent. »
Meeke est désormais déterminé à poursuivre sur sa lancée et à réaliser une solide performance lors du prochain Rallye Deutschland (21-24 août). Il s’agira de son premier rallye asphalte depuis trois ans.
« J’adore vraiment la voiture et je sais qu’elle y est performante, » a-t-il expliqué. « Je vais apprécier ce rallye. Quant à savoir si on sera dans le rythme ou pas, on verra. »