Kris Meeke est ravi de retrouver le WRC et sa MINI à l’occasion d’un rallye aussi prestigieux que celui de Finlande.
Le pilote britannique, qui a eu 32 ans la semaine dernière, n’a plus pris part à un rallye de Championnat du Monde depuis le Rallye d’Italie. Le Nord-Irlandais avait alors été l’un des deux pilotes à étrenner l’engagement officiel de MINI en WRC avec la John Cooper Works WRC, développée par Prodrive.
Il sera de retour dans la discipline à l’occasion du Neste Oil Rally de Finland, qui se tiendra du 28 au 30 juillet, à Jyvaskyla.
« Ca fait trois mois depuis la Sardaigne », confie Meeke, qui sera de nouveau copiloté par Paul Nagle. « Mais, à compter du Rallye de Finlande, nous allons prendre part à cinq des six derniers rallyes de l’année. Je suis impatient de m’y remettre. »
Meeke et son coéquipier Dani Sordo se rendront en Finlande pour un test avant le rallye, alors que Meeke prendra en plus part au Rallye d’Estonie, les 15 et 16 juillet. Le Nord-Irlandais voit là une superbe façon de retrouver la compétition.
Si Meeke est favori pour la victoire, MINI WRC Team insiste sur le fait que la victoire est le cadet de ses priorités.
« Kris n’a malheureusement pas pu faire beaucoup de kilomètres en Sardaigne, donc on lui permet d’en faire davantage en Estonie », explique Richard Taylor, de Prodrive. « La voiture d’essais qui ira en Finlande prendra ensuite part au rallye, donc il ira (en Estonie) avec cette voiture. Nous n’avons pas d’attente de victoire puisque c’est un test. »
Meeke est optimiste avant cette deuxième moitié de saison. « Nous pensons maintenant avoir un package complet. Nous fonctionnons bien en essais et ne rencontrons pas de soucis. »