Les outsiders ont brillé ce matin sous la pluie de la première journée du RallyRACC-Rally de Espana. Mads Ostberg est en tête devant Ott Tanak.
Une pluie de plus en plus importante a causé une suite d’incidents pour de nombreux pilotes de pointe. L’ES2 a fait payer un lourd tribut à certains favoris.
Alors que les pilotes officiels Citroën et Ford perdaient du temps, Ott Tanak pour Ford M-Sport et Mads Ostberg pour Adapta prenaient l’avantage.
Tanak comptait 0,1 seconde d’avance après deux spéciales. Au terme de la boucle, Ostberg occupe la première place avec 2,7 secondes d’avance.
Mais aucun des deux n’a connu une matinée facile. Tanak a fait un tout-droit dans l’ES1. Ostberg a fait un tête-à-queue dans l’ES3, gêné par ses pneus durs.
Citroën sauve les troisième et quatrième places grâce aux meilleurs temps de l’ES3.
Mikko Hirvonen et Sébastien Loeb sont, respectivement, à 13 secondes et 19 secondes d’Ostberg.
Pour Ford, c’est un peu plus difficile. La victoire semble déjà hors de portée.
Jari-Matti Latvala était en tête dans l’ES1 avant de connaître des difficultés sur les routes glissantes et d’assurer dans l’ES3.
Il est désormais à 55 secondes mais reste mieux placé que Petter Solberg qui a heurté une pierre dans l’ES2 et a dû s’arrêter.
Ironiquement, le même obstacle avait éliminé Solberg en 2011. Cette année, elle a aussi arrêté Thierry Neuville et Andreas Mikkelsen.
Autre abandon notable pour Dani Sordo qui est sorti avec sa MINI dans l’ES3.
Son nouvel équipier Jarkko Nikara est plus performant. L’ancien pilote Pirelli Star est à 14 secondes de Latvala au sixième rang. Deuxième en Sardaigne, Evgeny Novikov est juste derrière.
Chris Atkinson est huitième devant Hans Weijs, neuvième pour ses débuts en Citroën, et Craig Breen, dixième et leader du SWRC. P-G Andersson était en tête de la catégorie avant de connaître des problèmes de différentiel.
Yeray Lemes compte deux secondes d’avance sur Marcos Ligato en PWRC.