Andreas Mikkelsen a déclaré forfait avant le départ de l’ADAC Rallye Deutschland. Son copilote Mikko Markkula est blessé.
Markkula s’est fracturé la septième vertèbre et partiellement fracturé la huitième vertèbre durant le Rallye de Finlande. Volkswagen Motorsport a pris la décision de ne pas laisser son troisième équipage participer au Rallye d’Allemagne, dont le shakedown s’est déroulé ce matin.
Markkula avait souffert du dos durant le Rallye de Finlande. Bien remis depuis, il s’est de nouveau plaint de douleurs durant les reconnaissances dès lundi. Le Finlandais a passé une IRM qui a révélé ses blessures.
« J’ai eu très mal au dos le dimanche, au lendemain du Rallye de Finlande. Nous pensions qu’il s’agissait de crampes musculaires. La douleur s’est estompée ensuite, dans le délai prévu par les médecins. »
« Mais elle est revenue ces derniers jours, ce qui m’a amené à consulter le Docteur Johannes Peil hier soir pour passer une nouvelle IRM. C’est là que le diagnostic est tombé : deux vertèbres fracturées, l’un des deux partiellement. Personne ne s’y attendait, et cela a constitué un choc car il apparaissait clairement que la conséquence serait de déclarer forfait au dernier moment. Quelle déception ! Je suis vraiment désolé pour l’équipe, à laquelle nous voulions tant offrir un bon résultat pour ‘son’ rallye ! J’espère maintenant que je vais pouvoir me rétablir aussi rapidement que possible. »
Directeur de Volkswagen Motorsport, Jost Capito explique que le départ était trop proche pour imaginer un remplacement.
« Il aurait été trop risqué de laisser partir Andreas Mikkelsen secondé par un coéquipier avec lequel il n’aurait pas couvert le moindre kilomètre avant le rallye, et qui n’a pas pris part aux reconnaissances. Andreas a modifié son système de notes cette année, et seul Mikko y est habitué. Donc, c’est l’équipage au complet qui doit déclarer forfait, et nous en sommes profondément déçus. Tout le monde dans le Team espère que Mikko se rétablira très rapidement. »
« La sécurité avant tout, surtout qu’il s’agit de la santé de Mikko Markkula », ajoute-t-il. « Les fractures vertébrales n’ont pas été faciles à déceler, c’est pourquoi nous nous sommes donnés tout le temps nécessaire, pour être certains de prendre la bonne décision. »