Andreas Mikkelsen a réalisé le meilleur temps du shakedown au Targa Florio-Rally Internazionale Di Sicilia.
Au volant de sa Škoda Fabia Super 2000, le champion en titre de l’Intercontinental Rally Challenge a réussi un temps de 1m39.1s sur la spéciale de 3 kilomètres près de Trabia, à l’est de la capitale Sicilienne Palerme.
Craig Breen, qui pilote une Peugeot 207 Super 2000, est le second pilote le plus rapide pour ses débuts avec HRT Motorsport avec Giandomenico Basso troisième avec sa M-Sport Ford Fiesta RRC.
« Nous avons fait de bons essais lundi donc nous avons pu faire quelques autres essais durant le shakedown », déclare Mikkelsen, qui a travaillé sur les paramètres en préparation de la onzième spéciale du rallye. « En tout cas la voiture est bonne donc il est inutile d’en faire trop juste pour le plaisir. »
Breen, qui comme Mikkelsen fait ses débuts au Targa Florio cette semaine, déclare que le shakedown était effectivement une session d’essais étendue.
« Tout est de dernière minute parce que c’est la première fois que nous avons conduit [la HRT Peugeot 207 S2000] », déclare Breen, qui effectue une course ponctuelle avec l’équipe italienne et non pour Saintéloc Racing. « Mais ce qui est bien avec ces voitures, c’est qu’elles ne changent pas les unes des autres. »
Basso déclare : « Nous avons fait quelques runs normaux pour avoir une idée de la voiture car nous ne pouvions que réaliser un bref test. Nous n’avons fait que valider quelques pistes commencées pendant le test. »
Le shakedown s’est déroulé avec une température ambiante de 25°C, et Mikkelsen a déclaré que la chaleur serait l’élément clé de cette manche.
« Je pense que la température sera plus chaude qu’elle ne l’était quand j’étais en Grèce [pour le WRC le mois dernier] », explique le Norvégien. « La surface est glissante mais je suis confiant. »
Le sextuple vainqueur du Targa Florio, Paolo Andreucci, a été le huitième plus rapide avec sa Peugeot 207.
La compétition débutera avec la spéciale Citta’ Di Palermo à 20h44 heure locale ce soir.
Temps du top 8 pour le shakedown (à 12:00)
1 Andreas Mikkelsen (ŠKODA Fabias S2000) 1m39.1s
2 Craig Breen (Peugeot 207 S2000) 1m39.8s
3 Giandomenico Basso (M-Sport Ford Fiesta RRC) 1m40.1s
4 Alessandro Perico (Peugeot 207 S2000) 1m40.6s
5 Jan Kopecký (ŠKODA Fabia S2000) 1m40.7s
6 Umberto Scandola (ŠKODA Fabia S2000) 1m41.5s
7 Sepp Wiegand (ŠKODA Fabia S2000) 1m42.5s
8 Paolo Andreucci (Peugeot 207 S2000) 1m42.7s