L’annonce devrait être faite d’ici quelques jours, mais un concept car sur base du Mini Countryman sera exposé au salon automobile Genève dans une version WRC, afin de communiquer sur l’engagement de la marque en WRC en 2011.
BMW, la marque propriétaire de Mini, a confié le projet d’une entrée en WRC au groupe Prodrive, bien connu pour s’être occupé des projets WRC de Subaru et qui fait actuellement notamment tourner les Aston Martin en Le Mans Series et aux 24 heures du Mans.
David Richards était présent au Rallye de Suède avec les représentants de BMW. La Mini WRC arrivera à temps pour le changement de règlementation qui imposera le passage au moteur 1,6L turbo et la base des voitures S2000 actuelles. Les premiers essais de la voiture sont prévus pour l’été.
La Mini WRC affrontera donc dès l’an prochain la Citroën DS3 WRC et la Ford Fiesta WRC (qui existe déjà en version S2000, à moteur 2L atmo). Pour l’anecdote, le moteur de la Mini et de la Citroën auront la même base puisque le groupe PSA Peugeot-Citroën et BMW ont conçu et produisent ensemble le moteur 1,6L qui équipe la DS3 et la Mini. La version course ne sera toutefois pas développée par les mêmes départements, bien entendu.