La Mini WRC Team a confirmé son engagement sur six épreuves de la saison 2011 en débutant lors du Rally d’Italia Sardegna en mai.
Créée par Prodrive, déjà à l’origine de l’ère WRC de Subaru, l’équipe anglo-allemande engagera deux Mini John Cooper Works WRC pour Kris Meeke et Dani Sordo.
Après des débuts lors du rallye sarde du 5 au 8 mai, Mini sera aussi en Finlande, en Allemagne, en France, en Espagne et en Grande-Bretagne. Les voitures ne feront pas le déplacement en Argentine, en Grèce et en Australie.
John Cooper était un expert de la préparation des Mini des années 60.
Lors de la présentation du programme à l’occasion du Salon de Genève, Dr Wolfgang Armbrecht, vice-président de la marque Mini, a déclaré : « Nos collègues en Angleterre continue le développement de la Mini John Cooper Works WRC. Lorsque l’on ajoute le moteur Mini suralimenté et l’expertise du Groupe BMW dans ce mélange, on peut voir le formidable mix qui nous permettra d’arriver à la prochaine étape. Les attributs de la voiture et son pilotage sont parfaits pour le rallye. En s’alignant en WRC, Mini revient à ses racines et renoue avec un bel héritage. »
Avant la Sardaigne, Mini sera représenté au niveau mondial par Armindo Araujo et Daniel Oliveira qui piloteront les versions Super 2000 de la Mini John Cooper Works dès le Vodafone Rally de Portugal en avril... avant d’avoir leur kit WRC lors du Rallye de Sardaigne.
Mini organisera de nouveaux essais de la John Cooper Works WRC avant sa présentation officielle à Cowley au Royaume-Uni le 11 avril.