Vendredi matin, Kris Meeke et Sébastien Ogier se partageaient les deux premières spéciales du Rallye Monte-Carlo. La DS 3 du Britannique conservait la tête du classement.
Sur Corps - La Salle En Beaumont, Ogier devançait Meeke pour neuf dixièmes, mais ce dernier répliquait avec 0.7s d’avance sur Aspres Les Corps - Chauffayer, portant son avance à 6.7s après l’ES4.
Sous le ciel dégagé des vallées et massifs entourant Gap, les températures légèrement négatives étaient au rendez-vous. La plupart des concurrents faisait confiance aux pneus super soft Michelin malgré la présence de plaques de verglas à l’ombre dans la deuxième spéciale.
“C’était majoritairement dégagé mais plus compliqué sous les arbres”, indiquait Meeke. “Il était difficile de lire l’adhérence mais nos ouvreurs font du super travail.”
Ogier terminait Aspres Les Corps malgré une crevaison lente sur le pneu arrière gauche de sa Volkswagen Polo R. “C’était une petite erreur : j’ai légèrement touché un pont”, confessait le Français.
Quatrième par deux fois, Andreas Mikkelsen conservait la troisième position au général. Sa Polo R devançait Thierry Neuville et Jari-Matti Latvala en pleine lutte. Neuville estimait que les réglages de sa Hyundai i20 n’étaient pas assez agressifs, un sentiment partagé par son équipier Dani Sordo, septième.
Deux outsiders étaient arrêtés dès la première spéciale du jour. Robert Kubica (Ford Fiesta RS) abandonnait après un accident au sixième kilomètre. Hayden Paddon sortait également de piste. Le pilote de la Hyundai i20 perdait l’adhérence et heurtait un arbre qui arrachait la roue arrière gauche de sa Hyundai i20.
Stéphane Lefebvre perdait du temps dans un tête-à-queue et Lorenzo Bertelli arrêtait brièvement sa Ford Fiesta RS.