Le dernier week-end de course de Tiago Monteiro avec SEAT, après cinq années et demie d’une collaboration fructueuse, a pris fin sur deux excellents résultats du pilote portugais sur le circuit de Sonoma, en Californie (USA).
Qualifié aux 7ème et 4ème places, Tiago Monteiro a tiré le maximum du potentiel de sa voiture et a fait ses adieux à SEAT en offrant au constructeur espagnol les points de la 6ème place dans les deux courses. Le défi était pourtant très dur à relever pour Tiago qui souffrait d’un handicap de poids et de puissance de son moteur. Mais le bon travail d’équipe, une SEAT Leon compétitive et la griffe du pilote portugais formaient une combinaison gagnante sur le circuit de Sonoma que le Championnat du Monde des Voitures de Tourisme FIA WTCC visitait pour la première fois de son histoire.
« Je pense que ce sont de bons adieux. Les deux courses ont été très amusantes, avec de nombreuses luttes sur un circuit très agréable, » a déclaré Tiago Monteiro, « Dans la première course, j’ai tout tenté pour grimper à la 5ème place mais je n’ai pas trouvé l’ouverture. J’étais content de ce résultat, l’équipe également. »
La seconde course fut encore plus haute en couleurs avec des luttes permanentes contre des adversaires plus rapides. Malgré plusieurs handicaps, Tiago a signé le 3ème meilleur tour en course. « J’ai fait ce qui était en mon pouvoir car je souffrais de problèmes électroniques, » explique Tiago, « La 6ème place est donc plus que satisfaisante. Je pense avoir offert un beau spectacle au public et j’ai la certitude d’avoir fait de mon mieux, je quitte SEAT avec le sentiment du devoir accompli. J’ai passé de très belles années avec SEAT et c’est un moment émouvant, mais il est temps de relever de nouveaux défis et le projet Honda est très ambitieux. Un grand merci à tous ceux qui m’ont accompagné pendant toutes ces années. »
Tiago Monteiro retrouvera le FIA WTCC dans un mois au Japon, au volant de la Honda Civic qu’il pilotera pour les trois derniers rendez-vous de l’année ainsi que tout au long de la saison 2013.