Tiago Monteiro est heureux après la première séance d’essais officielle de l’équipe Honda. Neuvième temps, le Portugais n’a été qu’une seconde plus lent que les trois Chevrolet d’Yvan Muller, Rob Huff et Alain Menu.
Au cours de cette première session, les pilotes des Cruze ont été en mesure de battre le record du tout établi l’année dernière sur le circuit, en 53.443.
« Ce n’était pas mauvais. Être à une seconde derrière les Chevrolet après seulement quelques mois de travail est un bon point de départ. Spécialement quand ont voit que leurs voitures ont amélioré le record du tour de l’an dernier », déclare le pilote portugais.
« On est heureux d’être ici, de pouvoir de comparer avec le reste du plateau. Nous restons fidèles à notre plan de développement de la voiture, mais c’était agréable d’être en milieu de classement. Nous avons maintenant obtenu quelques informations supplémentaires, et nous allons les analyser pour voir où nous pouvons nous améliorer. Ce premier test était intéressant et nous sommes très heureux de ce que nous faisons jusqu’à présent. Nous sommes dans les temps. »
Le but secret était de faire un top 10. C’est donc un objectif atteint, en attendant la seconde journée de demain.
« Oui, les drapeaux rouges sont intervenus aux mauvais moments pour moi, comme pour d’autres pilotes, mais nous sommes là où nous voulions être. Et maintenant, nous devons essayer de nous rapprocher. J’ai attaqué fort, sans faire de set-up de qualification encore. La voiture a plutôt été réglée pour les deux courses. Donc, il y a une marge d’amélioration, cela ne fait aucun doute. À la fois pour la voiture et moi-même », conclut le pilote Honda.