Néstor Girolami a réalisé le départ parfait pour son retour en Championnat du Monde FIA des Voitures de Tourisme. Il a fait le meilleur temps dans les Essais Libres 1 pour la WTCC JVCKENWOOD Race of Japan.
Pour sa première session en WTCC avec with Polestar Cyan Racing, Girolami a inscrit son nom en haut de la feuille des temps en début de session, là où tous les pilotes ont produit leur effort. Son temps de 1m56,437s lui permet de finir la séance avec 1,4s d’avance sur la LADA de Nicky Catsburg.
“C’est un très, très bon départ pour nous, déclare Girolami, dont le temps est en-dessous du record de l’an passé qui était de 1m57,136s. Nous avons de nouveaux pneus mais la voiture était très bien et avait une bonne adhérence. Nous verrons les vrais temps des autres pilotes en Essais Libres 2, mais c’est super de démarrer le week-end avec la première place.”
Le coéquipier de Girolami, Thed Björk, a placé sa Volvo à la troisième place devant les deux Citroën d’usine d’Yvan Muller et José María López. Gabriele Tarquini et Hugo Valente complètent le top 7 et permettent à LADA d’y placer ses trois voitures.
Les quatre Honda d’usine sont classées entre les positions 8 et 12. La plus rapide d’entre elles et celle de was Rob Huff, devant Tiago Monteiro. John Filippi a réalisé le 10ème temps avec sa Chevrolet RML Cruze dans son dernier tour et est ainsi passé devant Norbert Michelisz et le local, Ryo Michigami.
Filippi en a profité pour faire le meilleur temps du Trophée WTCC et se classe devant Mehdi Bennani et Tom Chilton.
| Pos. | Pilote | Equipe | Voiture | Temps |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Nestor Girolami | Polestar Cyan | Volvo | 1:56.437 |
| 2 | Nicky Catsburg | LADA Sport | Lada | 1:57.857 |
| 3 | Thed Bjork | Polestar Cyan | Volvo | 1:57.912 |
| 4 | Yvan Muller | Citroen Total WTCC | Citroen | 1:58.134 |
| 5 | Jose Maria Lopez | Citroen Total WTCC | Citroen | 1:58.302 |
| 6 | Gabriele Tarquini | LADA Sport | Lada | 1:58.333 |
| 7 | Hugo Valente | LADA Sport | Lada | 1:58.455 |
| 8 | Rob Huff | Honda Racing Team JAS | Honda | 1:58.775 |
| 9 | Tiago Monteiro | Honda Racing Team JAS | Honda | 1:58.914 |
| 10 | John Filippi | Campos Racing | Chevrolet | 1:58.971 |
| 11 | Norbert Michelisz | Honda Racing Team JAS | Honda | 1:58.997 |
| 12 | Ryo Michigami | Honda Racing Team JAS | Honda | 1:58.998 |
| 13 | Mehdi Bennani | Sebastien Loeb Racing | Citroen | 1:59.069 |
| 14 | Tom Chilton | Sebastien Loeb Racing | Citroen | 1:59.392 |
| 15 | Tom Coronel | ROAL Motorsport | Chevrolet | 1:59.625 |
| 16 | James Thompson | Munnich Motorsport | Chevrolet | 1:59.654 |
| 17 | Grégoire Demoustier | Sebastien Loeb Racing | Citroen | 1:59.928 |
| 18 | Ferenc Ficza | Zengo | Honda | 2:00.420 |
| 19 | Daniel Nagy | Zengo | Honda | 2:01.724 |