Michel Nandan, patron de Hyundai Motorsport, a indiqué que le niveau de la i20 WRC était meilleur que prévu après les quatre premiers rallyes de la saison.
Nandan a fait cette déclaration après le Rallye du Portugal, où ses pilotes Dani Sordo et Thierry Neuville ont signé trois victoires de spéciales.
Plus tôt dans l’année, Nandan avait estimé que le Portugal offrirait une première opportunité d’évaluer le niveau de performances de la i20, les trois manches précédentes qu’étaient le Monte-Carlo, la Suède et le Mexique s’avérant trop atypiques pour cela.
« Le verdict, c’est que l’on est un peu plus proche que prévu, » a déclaré Nandan à wrc.com. « Si l’on prend en compte les moments où la voiture n’avait pas de problème et que l’on compare les choix de pneus, alors disons que nous sommes entre 0”1 et 0”4 au kilomètre. Ce qui est assez encourageant. »
« Nous savons qu’il nous reste encore beaucoup de travail à faire pour développer la voiture, sur le châssis comme sur le moteur, mais je crois quand même que c’est assez prometteur. D’après ce que nous pouvons voir, nous ne sommes pas vraiment loin de VW ou de Citroën. Et, dans les portions les plus boueuses, il était parfois possible de rivaliser avec eux. »
Nandan a toutefois exclu toute ambition immédiate de se battre pour la victoire des rallyes.
« Je pense que nous progressons assez bien et nous pouvons évidemment être satisfaits des résultats obtenus jusqu’à présent. Néanmoins, cela ne changera pas notre objectif, qui est de progresser et d’améliorer la voiture. Au Portugal aussi nous avons eu des problèmes, mais nous sommes ici pour en avoir et essayer de les régler. Pour l’instant, nous n’allons pas nous concentrer sur autre chose. »