Les fans australiens auront un héros local à supporter en World Rally Car lors du prochain Rally Australia. En effet, le résident de Coffs Harbour, Nathan Quinn, a annoncé sa participation avec une Mini John Cooper Works.
Quinn, 29 ans (photo), revendeur de pneus dans son pays, est un concurrent aguerri du championnat FIA Asia Pacific, Chine et du championnat australien des rallyes. Il a déjà participé à deux reprises au Rallye d’Australie en 2009 et 2011 avec à chaque fois, deux abandons suite à des problèmes mécaniques.
« C’est la plus grande chance de ma carrière et je vais faire tout mon possible pour la saisir », a expliqué Quinn. « Je suis déterminé à franchir la ligne d’arrivée le dimanche après-midi, et s’y arrive, je devrais décrocher un bon résultat. »
La voiture sera gérée avec Motorsport Italia, l’équipe qui a pris en charge l’ancien programme Mini de 2012. « C’est une voiture de rallye complètement éprouvée et l’équipe apporte la dernière version moteur 01C conçue par BMW pour moi », a ajouté Quinn. « Ce sera la voiture la plus rapide que j’ai jamais pilotée et je suis impatient de l’avoir entre les mains. »
« Je m’attends à nettoyer les routes la plupart de la première journée mais je souhaite terminer dans le top 10 pour espérer à avoir une route claire les deux jours suivants. Idéalement, j’aimerai être dans les cinq meilleurs chronos si les conditions sont bonnes. Mais tout d’abord je dois me sentir bien avec la Mini et me forger ma confiance. Qui qu’il arrive, c’est une opportunité incroyable. Je vais donner le meilleur de moi-même. »
Le Rally Australia n’a plus de pilotes locaux en World Rally Car depuis 2006 et Chris Atkinson qui roulait à l’époque pour Subaru.