Thierry Neuville a établi ce matin le meilleur temps du shakedown du RallyRACC Rally de España, devançant le prétendant au titre Sébastien Ogier.
Le Belge s’est montré le plus rapide sur un tracé mixte de 2,97 km situé à Salou. Au volant de sa Hyundai i20, il a battu de 0”2 la Volkswagen Polo R de Sébastien Ogier et de 0”5 l’autre Hyundai du local Dani Sordo.
Pour être sacré cette semaine, Ogier a besoin de marquer un point de plus que son coéquipier Jari-Matti Latvala, un scénario qu’il aborde de façon détendue.
« Je ne ressens aucune pression, » a-t-il déclaré à WRC.com. « J’ai déjà un titre et j’ai 27 points d’avance, je n’ai donc pas de raison de ressentir de la pression. J’aime la situation dans laquelle je suis, j’ai toutes les cartes en main et je me sens bien. Ce matin nous a juste servi à vérifier que la voiture allait bien. »
« C’est génial d’avoir un rallye mixte. La terre est belle et le bitume aussi est sympa, c’est comme être sur un circuit. L’année dernière, on a passé un bon week-end ici même si le set-up n’était pas parfait pour l’asphalte. Voilà pourquoi j’ai travaillé dur lors des essais qui ont précédé ce rallye, je me sens beaucoup mieux préparé, » a ajouté le vainqueur 2013 de l’épreuve.
Moins d’une seconde sépare les hommes du top 6. Robert Kubica (Ford Fiesta RS) a signé le quatrième temps de la matinée, à 0”1 de Sordo. Surprise, Yuriy Protasov (Fiesta RS) s’est classé cinquième, à 0”2 du pilote polonais, alors qu’il se prépare à prendre le départ de son deuxième rallye en WRC. Andreas Mikkelsen complète le top 6, à 0”1 de l’Ukrainien.
Voici les temps du top 10 :
1. Thierry Neuville 2min 09.2sec
2. Sébastien Ogier + 0.2sec
3. Dani Sordo + 0.5sec
4. Robert Kubica + 0.6sec
5. Yuriy Protasov + 0.8sec
6. Andreas Mikkelsen + 0.9sec
7. Jari-Matti Latvala + 1.1sec
8. Ken Block + 1.2sec
9. Hayden Paddon + 2.4sec
10. Mikko Hirvonen + 2.6sec