Le Hungaroring a été le théâtre d’une nouvelle victoire de Lotus GP dans le championnat GP2 2012. A six courses de l’épilogue de la saison, l’équipe renforce son avance en tête du championnat.
Une chaleur étouffante attendait les pilotes et les équipes des GP2 Séries le jour de l’ouverture des débats sur le circuit du Hungaroring, dans la banlieue de Budapest. James Calado et Esteban Gutierrez ont pris leurs marques avec les 3ème et 9ème meilleurs temps de l’unique séance d’essais libres. En qualifications, la donne avait changé : la piste était humide en début de session, ce qui n’a pas empêché James Calado de boucler un superbe tour qui aurait pu lui valoir la première ligne de la grille de départ s’il n’avait pas gêné un concurrent en essais libres. Sa manœuvre a été sanctionnée d’un recul de deux places sur la grille de départ. Esteban Gutierrez a quant lui terminé la séance qualificative à la 7ème place.
La première course s’est disputée sous le soleil et Esteban Gutierrez a pris un excellent départ qui lui a permis de se propulser à la 4ème place. Mais après un duel avec James et un pit stop tardif, il a franchi la ligne d’arrivée en 8ème position. James Calado s’est battu pour une place sur le podium et a finalement pris la 4ème place de la première manche.
La seconde course a été dominée de bout en bout par Esteban Gutierrez. Le pilote mexicain a mené l’épreuve du premier au dernier tour en signant le meilleur tour en course. Il obtient ainsi sa 3ème victoire de la saison. James Calado a fait une course solide qui l’a amené à la 6ème place finale.
Esteban occupe la 3ème place au championnat des conducteurs, James la 4ème à 8 points de son équipier qui possède 150 points. Lotus GP continue de mener le championnat par équipe et, avec 282 points, possède une avance de 24 points sur sa plus proche rivale.
Esteban Gutierrez : La qualification était excitante car elle a débuté sur une piste humide et j’ai économisé mes pneus en attendant que la trajectoire sèche. L’adhérence n’était pas géniale et j’ai fini à la 7ème place. J’ai pris un bon départ, j’étais 4ème, mais la décision de retarder notre pit stop n’a pas été récompensée. En partant depuis la pole de la deuxième course, j’ai viré en tête et j’ai attaqué lorsque c’était nécessaire, j’ai levé le pied quand je n’étais pas sous pression. L’équipe m’a demandé de faire le maximum pour essayer d’avoir le meilleur tour en course et je suis content d’y être arrivé ! Le championnat n’est pas fini, nous devons garder cet élan pour les prochaines courses, en Belgique.
James Calado : Après la qualification, une pénalité m’a fait reculer de deux places sur la grille car j’ai gêné Nasr en essais libres. J’ai quand même réussi à faire une bonne course. Je me suis bien battu avec Esteban et j’étais un peu déçu de ne pas monter sur le podium. Mais il est très difficile de dépasser sur cette piste. Il reste quatre courses et je ferai tout mon possible pour aider l’équipe à remporter le titre.
Frédéric Vasseur : Le niveau de performance de Lotus GP et de ses pilotes était à l’image du travail d’équipe, excellent. Mais une pénalité nous a coûté cher et nous devons être exemplaires lors des dernières courses si Lotus GP veut conserver la première place au championnat.