Ancré dans l’histoire du sport automobile, le rallye de Monte Carlo ouvrira la saison du WRC la semaine prochaine. Le Russe Evgeny Novikov se réjouit d’ailleurs de parcourir les 465 kilomètres de spéciales, même si des choix stratégiques (pneus, tactiques, ...) peuvent toujours faire pencher la balance du côté résultat sur cette épreuve.
De plus, les équipages devront être très vigilants, car le Monte Carlo a refusé la règle du Rally 2, comme le rappelle Novikov : « Ca sera difficile sans Rally 2, et c’est ce qui rend d’autant plus important le fait d’avoir une course propre et de terminer chaque spéciale. »
L’an passé, le pilote russe avait commencé sa saison sous les meilleurs auspices sur ce rallye. Il avait obtenu une exellente cinquième place derrière les pilotes d’usine avec sa Ford Fiesta RS WRC d’ALM Russia. Cette année, il fera équipe avec Mads Ostberg au sein du Qatar M-Sport WRT.
« Je me sens vraiment bien avant de débuter la nouvelle saison, » a expliqué le Russe. « Au Monte Carlo, la météo est toujours évolutive, mais cela fait partie du défi et nous avons l’impression d’être extrêmement bien préparé. »
« Ca ne sera que ma deuxième participation [au Monte Carlo], c’est donc important d’acquérir autant d’expérience et de connaissance que possible. Mais je vais pousser quand je le pourrai et quand j’aurai confiance, toutefois sans prendre de gros risques. Au final, le plus important est de terminer et de marquer des gros points pour l’équipe, » a conclu Novikov, qui portera le numéro 5 sur sa Ford.