Les débuts d’Antonio Felix da Costa au volant d’une GP2 d’Ocean Racing Technology, pour la course hors championnat des GP2 Séries, ce week-end à Abu Dhabi, ne pouvaient pas être plus brillants. Le pilote portugais s’est élancé de la 15ème place de la grille de la première course et a effectué plusieurs dépassements remarquables qui lui ont permis de terminer à une éblouissante 7ème place.
Antonio Felix se montre très satisfait de sa course et du travail de l’équipe sans lequel son pit stop et sa remontée n’auraient pas été aussi incisifs. « Le drapeau rouge pendant la séance de qualification ne pas m’a permis de mieux me qualifier mais je savais que je pourrai bien progresser en course. J’étais un peu anxieux au départ, je devais faire face à toutes les nouveautés, comme l’arrêt aux stands et la gestion des pneus. Tout s’est passé à la perfection, et en fin de compte, nous avons été très rapides et à la fin, nous avons même mis la pression sur le 6ème. »
Dans le même temps, son équipier, Nicolas Marroc, effectuait une belle remontée depuis la 26ème place de la grille jusqu’à la 14ème. « J’étais à l’aise en course malgré l’inconvénient de devoir partir depuis l’arrière du peloton. Je me suis amélioré tour après tour et j’étais réellement compétitif sur la fin. J’ai tiré le meilleur parti de mes deux trains de pneus et le pit stop s’est bien passé. »
Bien que partant depuis la 2ème position sur la grille de la seconde course, Antonio Félix da Costa a vu s’envoler ses espoirs de podium après une pénalité drive through. Le pilote portugais a terminé 13ème de la seconde course d’Abu Dhabi. En conclusion de son premier week-end de compétition en GP2 Séries, Antonio Felix da Costa est à la fois satisfait de ce qu’il a montré sur la piste mais également déçu d’avoir hypothéqué sa chance de monter sur le podium.
« Je suis désolé de ce qui est arrivé. Je progressais bien et j’avais une bonne gestion de la course. Malheureusement, j’ai fait une légère sortie de piste qui m’a fait tomber à la troisième place. Après ça, je subissais la pression d’un poursuivant et pour défendre ma position, j’ai un peu coupé la piste. C’est ce qui ma valu une pénalité et qui a gâché ma course, » a déclaré le pilote portugais.
Nicolas Marroc a également été sanctionné par une pénalité au cours de la seconde course et n’a pas réussi à entrer dans top 10 comme il l’espérait. Il a franchi la ligne d’arrivée du circuit Yas Marina en 22ème position.
« J’ai fait une erreur au départ et j’ai été pénalisé pour avoir bougé trop tôt. Après ça, il me restait à tout donner et je pense avoir bien progressé et avoir fait du bon travail même si ça ne se reflète pas dans le classement final. Je tiens à remercier Ocean pour l’occasion qu’elle m’a donnée de découvrir les courses de GP2 Séries, » a déclaré le pilote français.
Tiago Monteiro et José Guedes sont satisfaits de la prestation des deux pilotes et du travail de l’équipe technique : « Les deux pilotes ont été performants. Antonio a fait preuve d’une grande maturité en faisant une course d’attaque, sans erreur ni exagération, mais en tirant toujours parti des occasions qu’il a réussi à se procurer. Outre la brillante remontée qui l’a amené à marquer des points lors de sa première course de GP2 Séries, partir de la première ligne était mérité. Nous aurions aimé voir Antonio sur le podium de la seconde course parce qu’il a fait une excellente prestation tout au long du week-end et il le méritait. Nous n’avions pas de doute sur son professionnalisme et sa performance. Nicolas a su affronter le handicap de partir de la dernière position de la grille en réussissant aussi une bonne remontée. Le set-up équilibré que les ingénieurs ont défini pour cette course, allié à une bonne stratégie et au travail des mécaniciens dans les pit-stops, a permis d’obtenir de bons résultats, » ont déclaré les responsables de l’équipe portugaise.