La nouvelle est tombée ce matin, bien que la rumeur enflait, Tiago Monteiro ne disputera pas l’ouverture de saison du WTCR, la nouvelle coupe du monde des voitures de tourisme. Le Portugais continue de récupérer d’un accident survenu au mois d’août 2017 en essais.
Monteiro a subi des lésions aux yeux, dont les nerfs ont été étirés, ce qui a provoqué un strabisme et des troubles de la vision. Après un rapide galop d’essai sur la nouvelle Honda Civic il y a quelques semaines, le Portugais n’est pas apte à débuter la saison.
"Je savais qu’il y avait un risque car le corps humain n’estp as une science exacte" explique Monteiro. "Bien que ma condition physique se soit améliorée, ce n’est pas le cas de ma vision et le résultat est que je ne peux pas reprendre la compétition."
"Je vais mieux et le traitement que j’ai reçu a été incroyable, mais je ne peux simplement pas prendre ce risque. J’ai fait tout ce que j’ai pu mais mon corps et ma vue ne sont pas encore totalement remis. Je dois remercier l’équipe qui a été fantastique pour me soutenir."
Bien que déçu, il a expliqué qu’il soutiendrait ses collègues de chez Honda, dont son équipier Tom Coronel, mais aussi son remplaçant, Benjamin Lessennes. Le pilote de 18 ans, qui sera le plus jeune engagé en WTCR pour la manche inaugurale de Marrakech, est le champion TCR Benelux en titre.
"Je suis ravi de faire mes débuts en FIA WTCR avec Boutsen Ginion Racing, bien que j’aurais aimé que ce soit dans des circonstances plus heureuses" explique Lessennes. "Je ne sais pas combien de courses je ferai avant que Tiago ne reprenne sa voiture, mais je lui souhaite une récupération rapide."