Sébastien Ogier et Julien Ingrassia terminent la saison 2014 comme ils l’ont entamée, sur la plus haute marche du podium ! Dix mois après avoir débuté le championnat par un succès sur le Rallye Monte-Carlo, c’est au Pays de Galles qu’ils sabrent le champagne au terme d’une course tout en contrôle.
Cet ultime rendez-vous de la saison aura été à la hauteur de sa réputation, les forêts du Pays de Galles ayant réservé aux concurrents du WRC une météo très automnale. De la boue, beaucoup de boue, et un risque permanent de partir en glissade, voilà quelle était la donne sur les routes.
Au sommet du classement, il y aura eu deux rallyes ce week-end. D’abord un duel haletant entre Sébastien Ogier et Jari-Matti Latvala, qui profitaient de la première étape pour nettement se détacher de leurs adversaires. Puis une course prudente du Français après la sortie de route de Latvala samedi matin.
En limitant autant que possible la prise de risques pour ne pas compromettre sa première place, Seb a sagement géré la confortable avance qu’il s’était constituée. En tête de la première à la dernière spéciale, il s’impose finalement avec 37”6 de marge sur Mikko Hirvonen. Il signe ainsi sa deuxième victoire consécutive dans les forêts galloises.
« Une magnifique saison pour Julien et moi »
« Bien entendu, c’est la meilleure façon de finir la saison : avec une victoire, » commente Seb. « On n’avait pas de pression, puisque le championnat* n’était plus en jeu, et on voulait juste savourer ce rallye. Vendredi on était vraiment à fond, en bagarre avec Jari-Matti pour la première place, et c’était très serré. Ça nous a permis de creuser l’écart sur nos autres adversaires. Evidemment, quand Jari-Matti est parti à la faute samedi, ça a complètement changé la donne pour nous. Je n’avais plus qu’à ramener la voiture à l’arrivée. Ceci dit, c’était tout sauf facile dans ces conditions typiquement galloises ! »
« Au final, ça a encore été une magnifique saison pour Julien et moi, avec derrière nous une équipe fantastique. Quelques séances d’essais et les célébrations officielles nous attendent à présent, avant le début des vacances de Noël. Je voudrais dire un mot sur Mikko Hirvonen : je suis heureux pour lui qu’il monte sur le podium pour son dernier rallye en WRC. Il a eu une superbe carrière et ça va nous manquer de ne plus courir contre lui, » ajoute Seb.
Cette victoire est la huitième de l’année pour le binôme tricolore. C’est également le douzième succès sur les treize manches de la saison pour l’équipe Volkswagen Motorsport, qui établit ainsi un nouveau record. Pour la deuxième année consécutive, les titres Pilotes, Copilotes et Constructeurs reviennent à Sébastien Ogier, Julien Ingrassia et Volkswagen*.
Le WRC prend désormais quelques semaines de pause, qui seront en grande partie dédiées à la préparation de la prochaine saison. Rendez-vous dans 67 jours… pour le départ du Rallye Monte-Carlo 2015 !